M.
Cecilia U"bi11a P.
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LAS APLICACIONES D.E LA TECNOLOGÍA NUCLEAR•••
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INTRODUCCIÓN
Desde
el
comienzo de la historia de la Humanidad el problema! de
la alimentación ha sido primordial para el hombre. Con
el
trans–
curso del tiempo
y
debido al acelerado crecimiento demográfico,
la demanda de recursos alimenticios se ha ido volviendo cada vez
más crítica.
Los economistas señalan que la población mundial necesitó mi–
les de años para alcanzar los 1.000 millones de habitantes en 1800,
duplicándose en 1930, o sea en 130 años. Para antes de 1980, se
espera que alcance a 4.000 millones,
y
los pronósticos indican que
para fines de siglo alcance los 6 a 7 millones de habitantes.
Cabe destacar que en los países en vías de desarrollo,
el
creci–
miento de la población es superior (2.5'%) al de los países desa–
rrollados (1
%),
incidiendo en este porcentaje, factores como la
insuficiente educación
y
bajos niveles de ingresos.
Como es obvio, la fuente de alimentos principal es la agricul–
tura. Según las estadístiaas, la producción agrícola durante los úl–
timos 20 años, ha :experimentado un crecimiento anual equivalente
a un 3%; sin embargo, este incremento es prácticamente coinciden–
te con el crecimiento demográfico, razón por la cual ha persistido
la insuficiencia alimentaria.
Cifras de
FAO
indican que el 10% de la población mundial está
subalimentada en un año; esto es, alrededor de 400 millones de
personas.
A nivel mundial
y
sobre todo en los países en vías de desarro–
llo el principal problema es la producción de alimentos.
Pero, no sólo debe considerarse la cantidad, sino que, además,
la calidad desde el punto de vista nutricional.
La experiencia demuestra que con pequeñas mejoras de las ac–
tividades agrícolas, por ejemplo, el uso de fertilizantes en el mo–
mento oportuno, el uso de mejores variedades de semillas
y
razas
de ganado, es posible aumentar significativamente la productividad
y
de forma inmediata. En cambio, para logra r nuevos aumen–
tos de la productividad se requiere de tecnologías más avanzadas
y
basadas en el empleo de métodos e instrumentos más eficaces
y
exactos.
Desde que el hombre descubrió los beneficios que le reporta la
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