en que por primera vez oí hablar de bioética, las estaciones
de mi ingreso a este discurso disciplinario están jalonadas
de avatares biográficos varios. Casi cada tema me trae re–
cuerdos, de los que por cierto liberaré a lectores y lectoras.
Hay, junto a la personal, una historia institucional que acom–
paña estas sencillas palabras. Así, cuando fundamos el Cen–
tro Interdisciplinario de Estudios en Bioética en la
Universidad de Chile o cuando, tras una exitosa alianza
con la Organización Panamericana de la Salud, se instaló
en Santiago el Programa Regional de Bioética, muchos de
los temas hoy populares ni siquiera inquietaban a doctos o
profanos. Y aunque se decía que esto de la bioética es im–
portante, lo cierto es que parecía una más entre las veleida–
des y modas a que nos tiene acostumbrados el trabajo
académico en nuestras latitudes. Debo consignar aquí la
sorprendente expansión de la demanda en los últimos años,
el interés universal por
"temas"
y argumentos bioéticos y,
desde luego, la apropiación lícita e ilícita del término para
designar las más diversas actividades intelectuales y pro–
fesionales. Señal evidente de que el término aludía a un
conjunto genuino de preocupaciones y de que en su va–
guedad permitía diversas interpretaciones. Señal eviden–
te, también, de que cualquiera se siente autorizado para
hablar de estos asuntos. Lo cual es bueno y es malo. Pero
así es. A menudo digo a mis amigos y colaboradores que
en este campo el riesgo no es la escasez sino la abundancia.
Desde que asumí la dirección del Programa Regional de
Bioética de la Organización Panamericana de la Salud, las
demandas por cursos, orientación y estudios no han cesa–
do de crecer. Y cuando no han crecido orgánica o
sistemáticamente, lo han hecho en forma azarosa y desor–
denada. Hemos asistido a muchos "re-bautismos" y a la
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