Página 60 - Bioética en América Latina: una década de evolución
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N° 32, diciembre de 2003
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Diez años
E
l acta de acuerdo que constituye lo que iba a ser el Programa Regional
de Bioética para América Latina y el Caribe está fechada el 13 de ene-
ro de 1994. La firman el entonces Canciller de Chile, don Enrique Silva
Cimma; el Ministro de Salud de Chile, don Julio Montt Momberg; el Di-
rector de la Organización Panamericana de la Salud, don Carlyle Guerra
de Macedo, y el Rector de la Universidad de Chile, don Jaime Lavados
Montes. Asiste como ministro de fe y privilegiado testigo el Presidente de
la República de Chile, don Patricio Aylwin Azócar.
Para llegar a ese momento fueron necesarios años de preparativos y con-
versaciones. Iniciativas diversas y dispares alumbraron el nacimiento de
la bioética en el seno de
OPS
. Por de pronto, un clima internacional que
llevaría, pocos meses antes, a constituir el Comité Internacional de Bioéti-
ca de
UNESCO
y, aún antes, en 1992, la Comisión de Bioética en la Uni-
versidad de Chile, que pronto sería transformada en el Centro Interdisci-
plinario de Estudios en Bioética, mediante dos decretos universitarios de
1993. Ya en 1988, durante un extenso periplo por Latinoamérica, James
Drane, consultor especial de
OPS
, había sugerido crear un Programa o
Centro que formara personal capacitado en el debate bioético, cohesionara
los esfuerzos dispersos en los países, auxiliara a quienes toman decisiones
en situaciones de conflicto o dilema y propendiera a informar las políticas
públicas mediante principios éticos fundamentados en el diálogo.
La pionera y visionaria iniciativa no era evidente como necesidad en algu-
nos sectores y para algunas personas. El abogado Hernán Fuenzalida, en-
tonces en
OPS
, hizo un esfuerzo de difusión y sensibilización que merece
elogio. El gobierno y el parlamento chilenos, en gestos cargados de futuro,
reconocieron la relevancia de este campo de estudio. La Universidad de
