Página 108 - Bioética en América Latina: una década de evolución

N° 43, agosto de 2007 107
¿Qué significa la evaluación ética en la
investigación biomédica, epidemiológica y
psicosocial?
¿Son iguales en todas partes los comités de ética
institucional?
Después de más de tres décadas de la instalación de sistemas grupales de
evaluación ética de proyectos de investigación –Institutional Review Board
(IRB), Research Ethics Committee ( REC), comités de ética–, existe conside-
rable diversidad en el modo de concebir sus tareas, composición y funcio-
nes. Aunque se sostiene que el análisis grupal reduce los problemas plan-
teados por la diversidad de intereses que confluyen en la tarea investigativa
(investigadores, donantes, sujetos experimentales, instituciones), hay bases
para pensar que los requisitos de independencia, neutralidad, ausencia de
sesgos y representatividad de sus miembros no se cumplen de manera uni-
forme ni rinden los resultados esperados en términos de protección de los
sujetos y su dignidad, evaluaución de riesgos y daños o, aún, solvencia y
probidad en la administración de los resultados de la investigación (publi-
caciones, patentes, promoción laboral).
A pesar de numerosos estudios destinados al trabajo de los comités y la
reiteración de principios básicos para su instalación, el mayor número de
estas instituciones no asegura mejor cobertura de los problemas ni ma-
yor calidad de los resultados de la investigación. En algunos países se han
creado para satisfacer a las agencias financiadoras de países científicamente
avanzados cuyas tradiciones jurídicas no conciden con las locales. A veces,
su creación obedece a razones cosméticas o de adaptación a regulaciones
impuestas a la comunidad investigativa y a los administradores de recursos,