El legado de Humberto Maturana y Francisco Varela: Desarrollos, desafíos y aplicaciones de la teoría autopoiética en el siglo XXI

El legado de Humberto Maturana y Francisco Varela Desarrollos, desafíos y aplicaciones de la teoría autopoiética en el siglo XXI 50 sigue reconociendo: en lo vivo, el todo tiene un papel organizador que no aparece en los artefactos mecánicos (por ejemplo, los relojes, los automóvi- les o las computadoras). En todos estos casos, la relación entre las partes y el todo es heterónoma: el fin viene dado por el diseñador o el usuario, la organización es el resultado de un proceso de montaje externo, y dichas máquinas no se autoproducen ni se autoconservan. Dos siglos después, Maturana y Varela propusieron una manera ra- dicalmente naturalista de precisar esta intuición con su teoría autopoiética, la cual pretende dar cuenta de la organización de los seres vivos en términos de “sistemas autopoiéticos” (Maturana y Varela, 1972/1994, p. 18). En esta propuesta, distinguir entre organización y estructura es central: la organiza- ción es el conjunto de relaciones que definen a un sistema como miembro de cierta clase (por ejemplo, la clase de los sistemas biológicos), y la estruc- tura es la realización concreta de esa organización en términos de compo- nentes y relaciones efectivas (Maturana y Varela, 1972/1994, pp. 19–20). 1 Una máquina autopoiética —un sistema vivo, un organismo— se caracte- riza, de forma muy abreviada, como una máquina organizada como un sistema de procesos de producción de componentes concatenados de tal manera que producen componen- tes que: i) generan los procesos (relaciones) de producción que los pro- ducen a través de sus continuas interacciones y transformaciones, y ii) constituyen a la máquina como una unidad en el espacio físico . Por consiguiente, una máquina autopoiética continuamente especifica y produce su propia organización a través de la producción de sus pro- pios componentes, bajo condiciones de continua perturbación y compensación de esas perturbaciones (producción de componen- tes). (Maturana & Varela, 1972/1994, p. 69) Es decir, un sistema autopoiético se produce y mantiene a sí mismo como una unidad bajo un flujo constante de perturbaciones y recambio de com- ponentes. Sobre esta base, Maturana y Varela sostuvieron que nociones 1 Véase también Maturana (1975) y Maturana y Varela (1984/2009).