El legado de Humberto Maturana y Francisco Varela: Desarrollos, desafíos y aplicaciones de la teoría autopoiética en el siglo XXI

El legado de Humberto Maturana y Francisco Varela Desarrollos, desafíos y aplicaciones de la teoría autopoiética en el siglo XXI 104 vida. No obstante, también resulta relevante discutir la posibilidad de que existan argumentos para defender que la autopoiesis no es solo insuficiente como criterio para una teoría universal de la vida, sino que también es inne- cesaria . ¿Por qué? Empezando desde la premisa de que los seres vivos son cuerpos au- topoiéticos disipativos, es posible examinar los conjuntos que se obtienen tras la remoción de cada criterio de la teoría. Por ejemplo, como se discutió más arriba, el conjunto de los cuerpos autopoiéticos incluye a las vesículas autoensambladas, por lo cual no es suficiente como teoría universal de la vida. El conjunto de las estructuras autopoiéticas disipativas —sistemas en que disipar energía libre para mantener la entropía local baja permite la au- topoiesis, y en que la autopoiesis permite que el sistema disipe energía libre para mantener la entropía local baja— incluye a las llamas de vela y las es- trellas, motivo por el cual tampoco es suficiente como teoría universal de la vida. Un cuerpo disipativo sería una estructura disipativa que genera por sí misma la proximidad física entre sus componentes —conformando una uni- dad discreta en el espacio—, proximidad que, a su vez, le permite seguir disipando energía libre y materia hacia su ambiente. 10 El conjunto de los cuerpos disipativos incluye a todos los organismos, por las razones ya vistas; en cambio, deja fuera tanto los contraejemplos clásicos —las llamas de vela, las estrellas, las celdas de Bénard y los tornados, que son estructuras disipa- tivas pero no constituyen cuerpos— como las vesículas autoensambladas, las cuales no disipan energía. Así, el conjunto de los cuerpos disipativos pa- rece coincidir con el de los cuerpos autopoiéticos disipativos, de modo que cabría concluir que la autopoiesis no es necesaria como criterio para una teoría universal de la vida. ¿Cómo puede ser la autopoiesis innecesaria para definir la vida, si todos los seres vivos son autopoiéticos? Un ejemplo más simple podría fa- cilitar la comprensión de esta idea, a pesar de que a primera vista impresiona 10 No se debe confundir “cuerpo disipativo” con “estructura disipativa”. El conjunto de los cuerpos disipativos sería un subconjunto propio del conjunto de las estructuras disipa- tivas.