Panorama de estudios actuales del español en América

c a p í t u l o 2 1 | 553 Panorama de estudios actuales del español en América Dados los pocos estudios que se han efectuado sobre el léxico de esta época, una investigación en este sentido puede resultar un aporte de sumo interés para quienes están enfocados en el estudio del dialecto rioplatense. 3. El léxico en la obra de DAL 3.1. Contexto de la producción literaria de DAL Nacido en 1771 y fallecido en 1848, su vida se desarrolló, como ya se dijo, en una época donde los ánimos estaban más orientados a las luchas que al saber. Luego de estudiar en Argentina y en Brasil, donde se ordenó sa- cerdote, se involucró con la lucha por la independencia. Supo alternar su vida política y militar con sus intereses culturales. Por ejemplo, cuando en 1817 fue enviado en una misión ante la Corte portuguesa, aprovechó esta situación para escribir sus Apuntes y observaciones de Historia Natural que hice en el Janeyro en 1817. En aquella época, los libros accesibles a la población eran mayorita- riamente de temas religiosos. Solo existían algunas bibliotecas que tam- bién incluían obras de filosofía, ciencia y literatura. La de Larrañaga era una de esas que, además de ser vasta, abarcaba temáticas variadas. Parte de su acervo integró la colección inicial de libros de la primera biblioteca pública del país, fundada en 1816, en la época de José Artigas. DAL ha sido el primer hombre uruguayo de ciencia, con una men- talidad ordenada y ordenadora que lo llevó a registrar minuciosamente los elementos de su entorno. De sus testimonios surgen muchas de las primeras descripciones y clasificaciones relacionadas con la botánica, la zoología y la paleontología. A pesar de la enorme escasez de medios ma- teriales y al poco respaldo académico en la región rioplatense, su labor fue reconocida por los principales naturalistas del mundo. Es más, DAL mantuvo una nutrida correspondencia con los sabios contemporáneos de Europa de aquella época: Bonpland, Freycinet, Saint-Hilaire y Sellow. Y no se restringió solo a la geología, la fauna y la flora. Sus cono- cimientos del latín, la gramática y la retórica le permitieron abordar el estudio de lenguas aborígenes como el chaná y el abipón.