Olga Poblete. Educadora, historiadora, feminista, militante de la paz

190 olga poblete progreso, sin ver cuánto perdemos nosotros mismos, sin pensar que la cadena con que la atamos nos ligará también» 33 . Martín Palma, en la corriente del socialismo utópico de su tiempo, nos ha dejado esta apreciación de extraordinaria vigencia. Hacia 1870, Martina Barros, abogaba fervorosamente por el de- recho de la mujer a su pleno desarrollo intelectual. Había traducido y prologado la obra La esclavitud de la Mujer , de John Stuart Mill, publicando más tarde varios artículos sobre este en La Revista de la Mujer , creada hacia 1877. Ilustra esta batalla de la mujer por la igualdad de derechos con el hombre, la atrevida iniciativa de la cual da cuenta el diario El Ferrocarril , de La Serena, en noviembre de 1875: «ocho mujeres, algunas de ellas casadas, se presentaron ante la Junta Calificadora de Electores para expresarles sus deseos de ejercer los derechos políticos». La Constitución de 1833, entonces vigente, nada decía al respecto. No había pues impedimento alguno, según ellas, para elevar tal petición, e ingresar como ciudadanas activas en el proceso electoral más próximo. Por supuesto, no fueron escucha- das, pero su ejemplo movió a otro grupo que más tarde repitió el gesto en la ciudad de San Felipe. Estos primeros tanteos sufragistas deben haber tenido otras réplicas porque en 1884 hubo de dictarse una Ley Electoral que explicitó el derecho a voto como exclusivo de los varones. Cabe hacer notar que existe un curioso paralelo entre el desarrollo del movimiento feminista, de esta toma de conciencia de las mujeres de las discriminaciones de que son objeto y el creci- miento del movimiento obrero. Hay noticias bastante remotas de mujeres que junto a niños trabajan en las faenas mineras. Al respec- to, está el testimonio dejado por el viajero C. E. Bladh (1821-1828), quien escribe que las mujeres junto con niños «adquieren gran des- treza en enjuagar y purificar» las arenas auríferas. Francisco Aracena, en Apuntes de viaje , señala que en Andacollo «la operación de lavar oro se hace generalmente con mujeres». El diario El Araucano , 26 de marzo 1850, hace referencias concretas al trabajo de mujeres y niños 33 Palma Martín: Cristianismo Político o Reflexiones sobre el Hombre y las Sociedades . San- tiago de Chile, febrero 1858.