Existe una amplia coincidencia entre los sectores intelectuales de América Latina ante el hecho de que la cooperación regional se encuentra en crisis. Muchas han sido últimamente las iniciativas destinadas a promover nuevas ideas y proyectos para superar dicha crisis. Sin embargo, hay una pregunta básica que hasta ahora había permanecido sin respuesta: cuáles han sido las causas y problemas de fondo que llevaron a esta situación de parálisis de la cooperación latinoamericana. La respuesta depende de la viabilidad que tengan las nuevas proposiciones que, para empezar, deberían esforzarse en evitar la repetición de los errores o dificultades de las anteriores experiencias y orientarse hacia esquemas o modelos que aseguran la permanencia y estabilidad de las nuevas formas de cooperación que se intenten.

Con motivo de esta inquietud el Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile, emprendió en 1983-1984 un estudio titulado “América Latina: hacia nuevas formas de vinculación internacional”, que contó con el auspicio de la Fundación Interamericana. El resultado de este proyecto se recoge en este volumen, publicado conjuntamente con el Programa de Energéticos de El Colegio de México dentro del marco de la cooperación institucional entre las entidades señaladas.

Son dos los objetivos del volumen. El primero consiste en conocer las causas de la crisis actual del sistema de cooperación. El segundo es identificar las nuevas orientaciones que se observan en este campo en la región, o bien que sería deseable sugerir a la luz de la experiencia analizada. De tal manera, los estudios cubren tanto el marco teórico de la cooperación como la discusión de los problemas básicos que caracterizan la experiencia latinoamericana en el plano político, económico y cultural.