Palabra Pública N°37 abril - mayo 2026 - Universidad de Chile

E l futuro de la medicina es, en realidad, el futuro de la sociedad. Se trata de una disciplina que no avanza aislada en laboratorios o pabellones, sino que progresa en diálogo con la ciencia, la tecnolo- gía, la economía, la política, el medioambiente y la cultura. Pensar en lo que viene no solo exige imaginar nuevosmedi- camentos o técnicas sofisticadas, sino también preguntarse qué tipo de medicina queremos construir, quiénes podrán acceder a ella y qué decisiones se tomarán frente a amena- zas persistentes, nuevos riesgos y desafíos ya presentes. Sinduda, el futurode lamedicina tieneunacara luminosa. Estamos viviendo una expansión extraordinaria del conoci- miento biomédico. Hoy no solo se tratan enfermedades, se busca comprenderlasmejor, anticiparlas y actuar conmayor precisión. La medicina del mañana se apoyará en diagnósti- cos cada vez más precisos, en la caracterización biológica de los pacientes y en tratamientos capaces de ajustarse a cada caso particular. Los avances nos hacen soñar con la posibili- dad real de eliminar o reducir drásticamente enfermedades que durante décadas han afectado a millones de personas, como el vih, la malaria o la tuberculosis. Esto puede ser posible siempre que se alineen la ciencia, las voluntades po- líticas, el financiamiento y una implementación sostenida. De algún modo, el futuro ya está ocurriendo. En cáncer de mama, por ejemplo, la identificación de mutaciones específicas permite usar terapias dirigidas que pueden cam- biar de manera significativa la probabilidad de respuesta en comparación con la quimioterapia convencional. En enfermedades infecciosas, las nuevas herramientas mole- culares permiten diagnosticar con mucha mayor rapidez y precisión infecciones complejas, como la meningitis o las infecciones virales respiratorias. La medicina de los próximos años será también la de la genómica y las llamadas ciencias multiómicas: no solo se leerá el adn, sino también estructuras de proteínas, me- tabolitos y microbioma para entender en profundidad por qué una persona se enferma y otra no; o cómo detectar una enfermedad años antes de que semanifieste. La farmacoge- nómica permitirá saber con antelación qué fármaco y qué dosis funcionan mejor para un paciente en particular. Las herramientas como el editor de genes crispr y car-t, que ya corrige errores genéticos o reprograma células para ata- car tumores de manera personalizada, se expandirán a un númeromayor de patologías. Será posible ver una medicina cada vez más conectada, predictiva y ubicua. Relojes inteligentes, sensores, parches y otros dispositivos permitiránmonitorear variables fisiológi- casentiemporeal, anticipardescompensacionese intervenir antes de que aparezcan síntomas graves. La telemedicina, re- forzada por nuevas tecnologías, irá mucho más allá de una videollamada: podrá acercar especialistas a lugares remotos y reducir brechas de acceso que hoy son inaceptables. Estamos yendo hacia un terreno que hasta hace poco parecía ciencia ficción: nanopartículas que llevan trata- mientos directamente al sitio enfermo sin dañar tejidos sanos, bioimpresión de tejidos u órganos con células del propio paciente e interfases cerebro-computadora capaces de devolver movimiento a personas con parálisis. Estos avances aún están lejos de ser parte de la práctica habitual, peromarcan una dirección: una medicina más precisa, per- sonalizada y efectiva. La inteligencia artificial forma parte central de este cam- bio. Puede ayudar a interpretar imágenes, ordenar enormes volúmenes de información clínica y apoyar decisiones columna la ciencia frente a la ficción Entre avances extraordinarios y relatos engañosos, la medicina del futuro enfren- ta un desafío decisivo: no solo innovar, sino también sostener la evidencia, ampliar el acceso y tomar decisiones responsables. En un escenario atravesado por la desinformación, la desigualdad y nuevas amenazas sanitarias, lo que está en juego es su capacidad de convertir el conocimiento en bienestar real. claudia cortés moncada Médico especialista enMedicina Interna e Infectología. Profesora titular de la Facultad deMedicina de la Universidad de Chile. Direc- tora del Center for hiv/aids Integral Research (chair) de la Facultad deMedicina de la Uni- versidad de Chile ymiembro del Governing Council de la International aids Society (ias). 43