Palabra Pública N°37 abril - mayo 2026 - Universidad de Chile

De crisis a oportunidad | Convertir la baja fecundidad y el envejecimiento poblacional en una oportunidad de- pende, sobre todo, de la preparación. “El primer paso es reconocer que son tendencias estructurales a las que las sociedades deberán adaptarse, en lugar de revertirlas”, dice Marois. Aunque en Chile el proceso se ha acelerado, no ha sido un colapso repentino, lo que ha dejado tiempo para la adaptación. Sin embargo, existen rezagos impor- tantes. “Todavía cuesta instalar el envejecimiento como una prioridad sostenida en la agenda pública. En parte, porque la vejez suele aparecer en el debate solo desde la carencia o el problema, y no como parte de una transfor- mación estructural de la sociedad. El resultado es que muchas veces reaccionamos tarde frente a cambios que llevan años anunciándose”, advierte Jorquera. Una señal es la lentitud con que han avanzado reformas estruc- turales vinculadas al tema, como la discusión de la Ley Integral de las Personas Mayores o la instalación de un sistema más robusto de cuidados de largo plazo. “Si bien, a nivel latinoamericano, Chile es de los paí- ses más avanzados en temas de envejecimiento, con políticas específicas, programas de salud especializados, entre otras cosas, sigue siendo insuficiente. Si uno con- versa con las personas mayores, la percepción es que en estos temas, Chile se queda corto”, indica García. Esto se evidencia en la 8ª Encuesta Nacional de Inclusión y Ex- clusión Social de Personas Mayores 2025, del senama y la Universidad de Chile, donde el 84% de los adultos ma- yores afirma que el país está poco o nada preparado para el envejecimiento poblacional y más del 81% considera que sus necesidades apenas se toman en cuenta en las decisiones políticas. Paradójicamente, solo un 41,3% de los encuestados cree que las personas mayores pueden valerse por sí mis- mas, pese a que el 78% es totalmente autovalente. En un país que envejece con rapidez, acortar la distancia entre percepción y realidad puede ser tan urgente como cual- quier reforma económica o social. Martin Bernetti /afp 31