Aluviones y resiliencia en Atacama : construyendo saberes sobre riesgos y desastres

Material particulado, metales/metaloides en ambientes escolares de la ciudad de Chañaral 203 paración con las personas adultas, este grupo ha mostrado ser más sensible a los efectos de la exposición a la contaminación del aire debido a su etapa de crecimiento físico, sistema inmune inmaduro, y un aparato respiratorio aún en desarrollo (Y. Lee & Dong, 2012; Li, Wi- lliams, Jalaudin, & Baker, 2012). Los factores determinantes de la mayor susceptibilidad a la contaminación del aire comienzan con las exposiciones desde la concepción y se extienden hasta la adolescencia e incluyen: el proceso continuo de crecimiento y desarrollo del aparato respiratorio, el sistema inmune inmaduro, la mayor vulnerabilidad a los efectos del estrés oxi- dativo, las altas tasas de infección con patógenos respiratorios, y los patrones de actividad que aumentan la exposición a la contaminación del aire y, por lo tanto, la dosis del contaminante en el pulmón (Frumkin, 2010; Ubilla & Yohannessen, 2017;WHO, 2005). Se ha descrito que durante el proceso continuo de crecimiento y desarrollo del aparato respiratorio, existen períodos específicos durante los cuales las exposiciones tóxicas pueden interrumpir el normal desarrollo, lo que podría causar daños a largo plazo. El sistema inmune inmaduro implica un mecanismo de detoxificación menos desarrollado, que dificulta la trans- formación metabólica a compuestos menos peligrosos (Ubilla & Yohannessen, 2017; WHO, 2005). Adicionalmente, el daño pulmonar durante la infancia tiene consecuencias a largo pla- zo, ya que puede reducir la capacidad funcional máxima alcanzada, reduciendo de esta forma la reserva funcional y aumentando la susceptibilidad en el adulto (Gowers et al., 2012; Ubilla & Yohannessen, 2017). En general, el potencial efecto en el aparato respiratorio va a depender de la concentra- ción de los distintos contaminantes, de la duración, frecuencia y magnitud de la exposición, y de la susceptibilidad del individuo. No obstante, en los niños y las niñas existe un amplio rango de problemas respiratorios originados por la contaminación del aire; los estudios los dividen en efectos agudos o de corto plazo y efectos crónicos o de largo plazo. Ha sido difícil aislar la magnitud del efecto de cada componente de la contaminación del aire, pues éstos interactúan entre sí, y algunos pueden actuar de manera sinérgica potenciando o debilitando los efectos observados. Los efectos de corto plazo están mejor establecidos que los de largo plazo (Ubilla & Yohannessen, 2017). Dentro de los efectos agudos, se ha demostrado inflamación de la vía aérea (B. Y. Chen et al., 2012), hiperreactividad bronquial, síntomas respiratorios como irritación de nariz y gargan- ta (Chauhan & Johnston, 2003), consultas a urgencia, hospitalizaciones, y alteraciones transi- torias de la función pulmonar. Niñas y niños en edad escolar o preescolar que están expuestos a contaminación tienen más tos y más episodios de bronquitis aguda que los no expuestos (Ubilla & Yohannessen, 2017). Existen, además, subgrupos de la población infantil con mayor susceptibilidad debido a la presencia de enfermedades crónicas, como el asma (Landrigan & Etzel, 2013; Ubilla & Yohannessen, 2017). La relación entre asma y contaminación del aire ha sido muy estudiada. En niños con diagnóstico previo de asma hay bastante acuerdo que la contaminación del aire puede desencadenar o exacerbar los síntomas de asma y aumentar las hospitalizaciones o vi- sitas a urgencia por asma (D’Amato et al., 2015; Tzivian, 2011;WHO, 2005). Lo que está en plena discusión hoy en día es la existencia de asociación entre incidencia de asma y contaminación del aire (Dick et al., 2014; Gilmour, Jaakkola, London, Nel, & Rogers, 2006; Selgrade et al., 2006; Ubilla & Yohannessen, 2017). El aumento sostenido de la prevalencia del asma en las últimas décadas ha llevado a plantear como causa a factores ambientales, ya que no es plausible una explicación debida a cambios genéticos en tan corto plazo. Dentro de los factores ambientales