La tierra de fuego: gente y naturaleza marcadas por el calor profundo

la tierra de fuego 33 54°57’S 70°15’O Texto: Valentina Figueroa / Ilustración: Antonia Herrera El volcán Cook, también conocido bajo el nombre de Fueguino, está localizado en un paisaje geográfico que fue también el paisaje cultural de los yámanas (yaganes): los canoeros más australes de América. Compuesto por canales y archipiélagos, este espacio geográfico fue intensamente recorrido por los gru- pos yámanas, especializados en la caza de animales marinos y la recolección de mariscos. Su medio de transporte, al igual que los grupos de cazadores- recolectores que habitaron la zona septentrional, los kawéskar , fue la canoa fa- bricada con corteza de árbol. Con esta canoa, también llamada anan en idioma yámana, se desplazaban por los canales del Archipiélago de Tierra del Fuego. Volcán Cook está ubicado en la Isla Cook la cual está circunvalada por la Bahía Cook. Esta última es una entrada natural desde el Océano Pacífico hacia el Ca- nal Beagle. James Cook, el famoso capitán inglés, visitó ese lugar en diciembre de 1774 durante su segundo viaje (1772-1775) en el cual tenía la misión, enco- mendada por el gobierno británico: la de explorar las latitudes más australes del mundo en busca de la Terra Australis. Durante su paso por el Archipiélago de Tierra del Fuego se encontró con grupos yámanas 11 . Cook viajaba en la em- barcación HMS Resolution junto al pintor inglés Williams Hodges, quien realizó grabados y dibujos de los paisajes y de los yámanas 12 . Las representaciones visuales realizadas por Hodges de los yámanas han dado la vuelta del mundo desde el siglo XVIII hasta nuestros días. Algunas fuentes culpan en parte a la segunda expedición de Cook y su paso por los canales patagónicos, del exter- minio de los últimos grupos de canoeros. La prosperidad en recursos animales de los mares australes se divulgó a través de los relatos del viaje de Cook dando inicio a la explotación masiva de focas y ballenas, la que conllevó la llegada de contingentes de colonos extranjeros, responsables de las epidemias y de un nuevo sistema de producción que acabó con las poblaciones locales a comien- zos del siglo XX. Entre 1918-1924, el sacerdote austriaco Martín Gusinde realizó trabajos de campo en Tierra del Fuego. En esas campañas, él pudo observar, describir y fotografiar la vida cotidiana de los últimos grupos yámanas, inclusi- ve participar de ceremonias religiosas. Gusinde fue uno de los principales tes- tigos de la desintegración y desaparición de los yámana, kawéskar y selknam, y su obra posee un valor inestimable. Panorámica de canoeros 11 Ver Bibliografía Seleccionada (Emperaire, 2002) 12 Ver Bibliografía Seleccionada (Martinic, 2007)