La tierra de fuego: gente y naturaleza marcadas por el calor profundo

la tierra de fuego 32 Volcán Cook la manifestación volcánica más austral de la Cordillera de Los Andes. Junto a otros cinco volcanes (Lautaro, Viedma, Aguilera, Reclus y Burney) forma parte de la Zona Volcánica Austral (ZVA). Durante mucho tiempo, la ubicación exacta del Cook fue un enigma. Pese a las señales de humo que dio en sus tres últimas erupciones registradas, nadie logró seguirle la pista a este volcán hasta 1978, cuando un grupo de geólogos del actual Servicio Na- cional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) encontró domos y evidencias de actividad volcánica reciente en la Isla Cook que permitieron confirmar su existencia y localización precisa. Según ha señalado el historiador Mateo Martinic, las últimas erupciones de las que se tiene conocimiento fueron registradas a fines de noviembre del año 1712 por el capitán francés Josselin Gardin y el 25 de noviembre de 1820 por el capitán británico Basil Hall cuando cruzaba desde el estrecho Le Maire hacia el Cabo de Hornos en el H.M.S Conway. Ambos describieron un fenómeno volcánico en la parte austral de la Isla Grande de Tie- rra del Fuego. Con respecto a sus observaciones el capitán Hall destacó: “ Apenas había cerrado la noche cuando un suceso (…) atrajo nuestra atención: una luz viva de rumbo noroeste, brillaba con interva- los regulares. Primero de rojez intensa, se hacía más y más débil hasta desaparecer; después de un intervalo de cuatro o cinco minutos su brillo volvía de repente, parecía que una columna de materias incandescentes se proyectaba en el aire. Este aspecto brillante duraba, generalmente de diez a veinte segundos, desvaneciéndose gradualmente a medida que la columna descendía, hasta que al fin solamente era perceptible una masa roja apagada (...). Todos los que examinaron cuidadosamente la luz con anteojos, convenían en atribuirla a un volcán como el Stromboli (…)” . En febrero de 1926 un nuevo evento dio pistas sobre su acti- vidad y ubicación. El capitán Emilio Krsanac al mando del Fortunato Viejo , mientras navegaba por el Canal Beagle, entre Ushuaia y Punta Arenas, se encontró con una densa nube de ceniza que considerando la dirección del viento le atribuyó a un volcán que podría existir en la Cordillera Darwin. Mas, por falta de conocimiento, este evento se consideró solo como un suceso atmosférico extraordinario. Actualmente, este centro volcánico no es monitoreado ya que al estar alejado de grandes centros poblado, no presenta un pe- ligro real para la población. El último volcán andino Texto: Valentina Flores Aqueveque / Fotografía: Pablo Valenzuela El volcán Cook se formó producto de una erupción lenta de una lava viscosa. Es un complejo de flujos y domos de lava, montícu- los de formas circulares formados por la acumulación de lavas, que producto de su alta viscosidad no pueden recorrer un trayec- to muy largo y se enfrían y solidifican cerca de su punto de salida. Este volcán, de unos 150 metros, está ubicado en la Isla Cook del archipiélago de Tierra del Fuego, al sur de la Zona de Falla Magallanes sobre la Placa de Scotia, lo que hoy es el Parque Na- cional Alberto de Agostini. Dada su localización es considerado Parque Nacional Alberto de Agostini