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CARACTERIZACIÓN DE BIOMASA LEÑOSA CON FINES ENERGÉTICOS
DISPONIBLE EN CHILE
do. Las diferencias entre los secadores se refie-
ren a las formas en cómo se enfrentan estos tres
requerimientos (Wade A. Amos, 1998).
Respecto de la modalidad en que se pro-
porciona el calor, los secadores se pueden dividir
en dos tipos: secadores que proporcionan el calor
de modo directo y aquellos que lo hacen de forma
indirecta. En los secadores directos la biomasa
obtiene el calor de un fluido, ya sea aire o vapor
sobrecalentado. En el secado indirecto el mate-
rial húmedo está separado de la fuente de calor, el
que se entrega mediante un intercambiador.
En aplicaciones convencionales de combus-
tión el empleo de biomasa seca mejora la eficiencia
de la caldera, incrementa la producción de vapor,
reduce los requerimientos de electricidad de los
equipos de combustión, reduce el uso de combus-
tible biomásico, reduce las emisiones y mejora la
operación. Una de las principales razones de este
mejoramiento es el incremento de la tempera-
tura de la llama, la que puede alcanzar hasta los
1.370°C, a diferencia de la biomasa húmeda con la
que se obtienen temperaturas de 980°C. Este incre-
mento de temperatura es beneficioso en muchos
aspectos relacionados con el diseño y operación
de los equipos, como mayor transferencia de calor,
combustión completa, menor requerimiento de
aire en exceso para la combustión y menores pér-
didas de calor. No obstante, también implica que
se puede alcanzar el punto de fusión de las cenizas
que trae consigo la formación de escoria y ocasiona
que los gases de salida lo hagan a una temperatu-
ra menor, lo que puede favorecer la condensación
del SO
3
, con la consiguiente formación de H
2
SO
4
,
provocando corrosión en los equipos. El menor
consumo de aire en exceso hace que la oferta de
nitrógeno sea menor, pero la mayor temperatura
genera mayor producción de NO
x
(Wade A. Amos,
1998). En el caso de la producción de gas de síntesis
las materias primas deben secarse a un contenido
de humedad bajo el 30%, preferentemente cercano
al 15%, y en pirólisis bajo el 10%. El secado a con-
tenidos de humedadmenores es problemático y no
se ha optimizado para procesos de conversión de
biomasa (Fagernäs L.
et al.,
2010).
Descripción de equipos de secado:
Igual
que para el caso de los astilladores, triturado-
res y equipos de limpieza, existe en la indus-
tria una amplia gama de equipos, algunos de
los cuales se utilizan en Chile. La descripción
de todos ellos escapa a los alcances de esta re-
visión, en consecuencia nos referiremos a los
equipos más difundidos en la industria y que
corresponden a los secadores rotatorios y a los
secadores de cinta.
