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Antecedentes generales de la agricultura chilena
Según datos del ODEPA (2012a), Chile posee una población de 15.116.435
habitantes, siendo la agricultura un rubro muy importante en la economía nacional,
contribuyendo con un 8,8 % del empleo total (ODEPA 2012b). El PIB de Chile en 2010, era
de 257.900 millones de dólares americanos, de este total, el silvoagropecuario primario (que
no incorpora el valor agregado por la agroindustria u otros eslabones de la cadena)
representa menos del cuatro por ciento de la producción (Ministerio de Agricultura de Chile
2012). Según antecedentes del censo agropecuario, en 2007 la superficie dedicada a suelos
de cultivo era de 2.053.709,99 ha; de este total, la mayor superficie corresponde a cultivos
anuales y permanentes con 1.305.326,67 ha., siendo las frutas frescas y frutos secos que se
exportan los rubros más importantes, aportando un valor de US$ FOB: 3.672.589.07 al PIB
(ODEPA 2012c).
Breve historia del uso de biocontroladores de enfermedades de plantas
El control biológico de enfermedades de las plantas en Chile se inicia con la evaluación
y comercialización en el país de
Agrobacterium radiobacter
K 84, bacteria que se utiliza para
el biocontrol de
Rhizobium radiobacter
(
A
.
tumefaciens
) hasta nuestros días y que
actualmente se comercializa con el nombre de Biobacter 84 G. Con posterioridad en la
década de los 80, investigadores de la Universidad Austral de Chile e INIA Carillanca (Luigi
Ciampi y Carmen Fernández), investigan y publican en el
American Journal of Potato
Research
(5): 315-332 un paper sobre el uso de
Pseudomonas fluorescens
para el control
de
Pseudomonas solanacearum
en papas (Ciampi
et al
. 1989). En relación al uso de
bioantagonistas como controladores de malezas, con anterioridad a esa fecha, se introdujo a
Chile desde Alemania el hongo
Phragmidium violaceum
(Schulz) Winter (Oehrens y
González 1974), siendo este un excelente ejemplo del uso de un biocontrolador exitoso para
controlar dos especies de malezas importantes presentes en Chile (
Rubus constrictus
y
R.
ulmifolius
).
El primer curso de Control biológico de enfermedades de las plantas, dictado en la
Universidad de Chile en 1992, donde participaron Profesores de EMBRAPA Sao Paulo y de
Bento Goncalves de Brasil, y de la Facultad de Ciencias Agronómicas, Depto. de Sanidad
Vegetal de la Universidad de Chile, permitió iniciar el desarrollo de grupos de investigación
en biocontrol de enfermedades de las plantas en Chile y la formación de académicos en
esta disciplina.
Esto se ha reflejado en un promedio de 1,48% de participación de proyectos de
investigación en control biológico de enfermedades de plantas en los US$ 561.107.348
invertidos entre 1990 y 2010 en el área agropecuaria (excluyendo acuicultura), en
comparación con la inexistencia de participación antes de ese período (Datos obtenidos por
el autor a partir de
BInsumos0611.pdf
).
Específicamente, entre los años 1990 y 1999 se adjudicaron 796
proyectos en los fondos FDI, FIA, FONDECYT, FONDEF, FONTEC, INNOVA y SAG, dentro
de los cuales, 7 fueron del área de control biológico de enfermedades y nemátodos en
plantas (US$ 1.766.868 (0,82% del total de recursos invertidos)), lo que significa que el
0,87% de los proyectos aprobados correspondieron a esta línea. Posteriormente, entre los
años 2000 y 2009 se financiaron 948 proyectos dentro de los cuales 16 proyectos
correspondieron a esta área con un monto de inversión de U$ 6.452.044, lo que significa
una participación del 1,69%. Por lo tanto, en una década el número de proyectos aumentó
en un 228% y la participación en los fondos asignados, en un 376%.
