Claudia Silva Hennings
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LAS APLICACIONES DE LAS TÉCNICAS NUCLEARES..•
-Son fácilmente detectables y mensurables.
-Son atenuados (y reflejados en parte) al atravesar la materia.
-Producen modificaciones en los materiales bajo ciertas con-
diciones.
-Producen energía.
En las primeras de estas propiedades se basa
el
uso de los radio–
istópos como trazadores, que consiste en agregar una pequeña can–
tidad de una sustancia radiactiva a un determinado proceso ) por
medio de instrumentos adecuados, seguir su camino o estudiar su
comportamiento en dicho proceso.
Algunas aplicaciones típiCas están relacionadas con
el
transpor–
te de materiales en tuberías, ya sea para medir su caudal, veloci–
dad, filtraciones, obstrucciones, ete.; estudios de mezclas de diferen–
tes materiales; mediciones de desgastes de piezas mecánicas; estu–
dios de eficiencia de molinos; estudios de corrosión e innumerables
otros tipos de aplicaciones.
En la segunda de las propiedades se basan las aplicaciones para
medir espesores de diferentes materiales (papel, plandlas metáli–
cas, plásticos, etc.); en la industria conservera, para medir el nivel
de producto envasado; en la industria tabacalera, para medir la
compactación de tabaco en los cigarrillos, ete.
En esta misma propiedad se basan las técnicas de radiografía de
rayos X y gammagrafía como métodos no destructivos de control
de calidad, para comprobar soldaduras, piezas metálicas, cerámicas,
etc. Una técnica similar es la neutrografía, aunque está basada en
la diferente absorción de neutrones lentos por los distintos elemen–
tos. Debido a que los elementos livianos absorben en mayor gra–
do los neutrones lentos, esta técnica es utilizada principalmente pa–
ra detectar materiales ligeros, dentro de materiales más pesados.
En la propiedad de producir modificaciones en los materiales,
se basa. la plastificación de madera p.or irradiación, las cuales son
más resistentes al desgaste; el curado de revestimiento de piezas de
automóviles por irradiación, etc.
En la cuarta de las propiedades, se basan las llamadas baterías
nucleares, que pueden producir varios cientos de vatios y son de
larga duración. Su utilización principal está en los satélites artifi-
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