Page 380 - Investigación en salud : dimensión ética

380 Investigación en Salud. Dimensión Ética
Telomerasa: una transcriptasa reversa responsable de que en algunas células se mantenga la inte-
gridad de las secuencias de los telómeros. Si la actividad de la telomerasa está disminuida o
ausente, los telómeros se van acortando. Cuando se acortan tanto que ya no pueden mantener
los complejos telómero-proteína que protegen los terminales de los cromosomas, éstos se vuel-
ven inestables. Esta inestabilidad puede, eventualmente, contribuir al desarrollo del cáncer.
Telómeros: constituyen las terminaciones físicas de los cromosomas lineales de las células euca-
riotas. Son proteínas nucleares especializadas que tienen importantes funciones, en particular en
la protección, replicación y estabilización de las terminaciones de los cromosomas. En la mayor
parte de los organismos estudiados, los telómeros están formados por largas porciones de secuen-
cias simples repetidas (en particular el hexanucleótido TTAGGG). En todas las células (excepto
las germinales y las cancerosas) en cada duplicación se pierden entre 50 y 200 pares de bases de
los telómeros, que se van acortando. Se supone que este acortamiento de los telómeros es el
responsable de la senescencia de las células.
Terapia génica: técnica que se está desarrollando para tratar enfermedades hereditarias. El proce-
dimiento implica reemplazar, manipular o suplementar los genes no funcionales con genes fun-
cionales.
Teratogénesis: proceso por el cual se desarrollan malformaciones en los fetos, a menudo asocia-
das a medicamentos o productos químicos.
Teratoma: tumor constituido por un número variable de tejidos diferentes, impropios del lugar
donde se desarrolla. Estos tejidos pueden tener aspecto embrionario o caracteres muy diferencia-
dos y pueden ser benignos o malignos. También se conocen como embrioma.
Totipotentes: células que pueden generar un organismo completo, como la propia célula huevo
o cigoto. Estas células corresponden en los mamíferos a las obtenidas en las primeras tres divisio-
nes del cigoto, formando un grupo de ocho.
Toxicidad: grado de virulencia de una sustancia o toxina. Genéricamente, se entiende por estu-
dios de toxicidad una batería de ensayos, la mayor parte de ellos en animales de laboratorio, para
determinar los órganos diana y los efectos de exposiciones repetidas a productos químicos (fár-
macos, pesticidas, aditivos alimentarios, etc.). Para las fármacos, los estudios de toxicidad se
componen de estudios de toxicidad aguda, subaguda, subcrónica, crónica, toxicocinética, cance-
rogenesis, mutagenesis y estudios sobre la reproducción.
Transgenes: genes transferidos a un organismo diferente al de su origen con el fin de modificar la
carga genética del aceptor.
Transgénico: organismo producido experimentalmente, en el cual se introduce e incorpora arti-
ficialmente ADN a la línea germinal del organismo. Generalmente se inyecta el ADN extraño
dentro del núcleo de un embrión fertilizado.
Trofoblasto: capa de tejido que forma la pared del blastocisto de los mamíferos placentarios en
los estadios tempranos del desarrollo embrionario. Interviene en la implantación del blastocisto
en la pared uterina y en la aportación de nutrientes al embrión.
Trofoectodermo: sinónimo de trofoblasto.