Hacia una historia del ambiente en América Latina: de las culturas aborígenes a la crisis ecológica actual

20 Gabriel Pons sostiene que “Centroamérica no fue realmente como es. Durante las eras primaria y secundaria, parece que estaban unidos Cuba, Puerto Rico, Santo Domingo y Jamaica con Honduras y México. Más tarde, en las eras terciaria y cuaternaria, apareció el volcanismo y con él emergió la costa del Pacífico ”. 3 Según Pedro Cunill, la “cadena andina debe su individualidad geográfica a poderosos movimientos verticales que, a fines del Terciario, han incorporado en su conjunto orográfico único, diversas unidades paleogeográficas. Evolucionaron en el Cuaternario al ser sometidas a profundos movimientos tectónicos, a cambios climáticos con la acción glaciar y una gran actividad volcánica. Los Andes forman parte, por su volcamiento y movimientos sísmicos, del Círculo del Fuego del Pacífico, lo cual se traduce en una gran inestabilidad tectónica” . 4 La flora latinoamericana, preexistente al hombre, fue determinante en el tipo de vida que posteriormente experimentaron las comunidades aborígenes. La fauna no era muy rica en cuanto a animales de carga. Modernos estudios paleontológicos señalan la existencia de una variedad e caballo, que luego se extinguió. En nuestro continente, tampoco había ganado vacuno y ovejuno. La evolución histórica de la flora y la fauna latinoamericana no está exhaustivamente investigada. Sólo un análisis profundo podría determinar cuáles fueron las fases por las que atravesó la flora y la fauna desde su surgimiento hasta la aparición del hombre; cuáles fueron las especies que se extinguieron y cuáles las nuevas que surgieron. Este estudio permitiría demostrar que los ecosistemas latinoamericanos no se constituyeron de una vez y para siempre, sino que sufrieron profundas modificaciones a lo largo de la historia. El hombre, como rama del árbol de los primates, probablemente se originó en el antiguo continente Gondwana. En el trabajo de Bjorn Kurten, que hemos citado, se opina que un primate oligoceno de África puede estar estrechamente relacionado con la línea de la evolución humana. Uno de los primeros primates habría surgido hace unos 135 millones de años. Vivía en los árboles. Más tarde, el cambio climático producido a raíz de la primera glaciación permitió que ciertos primates se internaran en la llanura. Mediante la combinación mano, ojos, cerebro, en un cuerpo erguido, el hombre pudo imponerse al resto de los animales. Se necesitaron millones de años para generar las condiciones biológicas que permitieron el surgimiento de los primeros protohumanos. Erich Fromm afirma que el homínido más antiguo –Ramapilhecus- vivió hace unos 14 millones de años en lo que es actualmente la Indi a. 5 3 Gabriel Pons, Ecología Humana en Centroamérica , San Salvador, 1970, p.29. 4 Pedro Cunill, La América Andina , España, Ed. Ariel, 1978, p. 24. 5 Erich Fromm. Anatomía de la destructividad humana , México, Ed. Siglo xxi, 1975.