Policy brief - Fortaleciendo la lactancia materna desde el ambito laboral en Chile: propuesta de políticas públicas para el período entre los 6 y 12 meses de vida del lactante

5 3. ANTECEDENTES Y ANÁLISIS DE POLÍTICA PÚBLICA La LM es una práctica fundamental para el desarro- llo saludable de niños y niñas, y aporta, a su vez, beneficios a la madre y a la sociedad en su con- junto. Una asociación entre la duración de la LM y la disminución del riesgo de cáncer de mama y de ovarios (Chowdhury et al., 2015), de diabetes tipo 2 y de enfermedad cardiovascular, sugiere que la LM contribuye a reducir la carga de enfermedades crónicas no transmisibles (Masi & Stewart, 2024) contribuyendo de esta forma a reducir la demanda futura sobre los sistemas de salud, razón por la cual se recomienda su práctica como mínimo durante los primeros dos años de vida (WHO, 2024; OPS, 2002; APA, 2022; AEP, 2022). Según la Organización Mun- dial de la Salud (WHO, 2024), la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida es crucial para la nutrición, la protección inmuno- lógica y el desarrollo físico y emocional del infante. Su práctica reduce el riesgo de infecciones, alergias y enfermedades crónicas en la infancia (Brahm & Valdés, 2017) y cuando se realiza más allá de los 6 meses, se asocia con un menor riesgo de obesidad, diabetes mellitus tipo 2 y síndrome metabólico en etapas posteriores, mostrando beneficios a lo largo de la vida (Froń & Orczyk-Pawiłowicz, 2024). La evidencia muestra que el aumento de las tasas de LM en todos los tramos se asocia con menores costos sanitarios derivados de hospitalizaciones, consultas médicas y tratamientos por enfermeda- des prevenibles, además de reducir los gastos fa- miliares asociados a la alimentación con fórmulas infantiles (Pérez-Escamilla et al., 2023). Asimismo, favorece el desarrollo cognitivo y el capital humano de la población, puesto que diversos estudios han reportado asociaciones positivas entre la duración de la lactancia y mejores indicadores de desarrollo neurocognitivo, desempeño escolar y productividad económica futura del lactante, lo que repercute fa- vorablemente en el desarrollo social y económico de los países (Victora et al., 2016). A nivel macroeco- nómico, la promoción y protección de la LM gene- ran retornos económicos significativos no solo por la reducción de costos en salud, sino también por el fortalecimiento del capital humano. Tanto es así que países como Noruega han incluido el valor del amamantamiento en el Producto Interno Bruto (PIB) (BBC, 2019). Se estima que cada dólar invertido en la promoción de la LM genera un retorno de US$35, lo que la convierte en una de las intervenciones de salud pública más costo-efectivas (Walters et al., 2017). La práctica de la LM sigue siendo un desafío global, con diversas barreras que dificultan su implemen- tación efectiva, tanto a nivel internacional como a nivel nacional (Balogun et al., 2015). Según datos re- cientes sobre la evolución de la LM en Estados Uni- dos, se reveló que su prevalencia inicia en el 84,1% de los recién nacidos, pero al año de vida solo al- canza el 35,3% (Martín-Ramos et al., 2024). En Chile, el Ministerio de Salud ha implementado informes de vigilancia nutricional con el objetivo de monitorear la evolución de esta práctica a lo largo del tiempo mostrando un 70,77% de niños y niñas bajo con- trol se alimenta con lactancia materna exclusiva al 1º mes, lo cual disminuye a un 65,97 % al 3º mes y a un 55,28% al 6º mes (MINSAL, 2023). Actualmen- te, la LM a los 12 meses, según datos de 2024, fue del 29,4 % (Datos DEIS 2024), lo cual se ajusta a las tendencias internacionales de una disminución de más del 20 % desde el sexto mes (López De Abe- rasturi Ibáñez De Garayo et al., 2020). Esto sugiere la necesidad de reforzar las políticas públicas y las estrategias de apoyo a la lactancia durante este pe- riodo, para evitar una caída brusca de este proceso vital tanto para la madre como para el niño o la niña (UNICEF, 2019a). Entre los factores que llevan a las madres a dejar de amamantar, el contexto laboral desempeña un papel relevante en la protección y promoción de la LM a partir de los 6 meses de vida del lactante (MINSAL, 2013; Valenzuela et al., 2016). La Liga de la Leche Argentina (LLL, 2018), realizó una encuesta nacional entre mujeres que trabajaban en relación de dependencia y que volvieron a trabajar antes de que su hijo cumpliera 1 año (86% tenía educación