El legado de Humberto Maturana y Francisco Varela: Desarrollos, desafíos y aplicaciones de la teoría autopoiética en el siglo XXI

El legado de Humberto Maturana y Francisco Varela Desarrollos, desafíos y aplicaciones de la teoría autopoiética en el siglo XXI 92 ben conformar un programa distinto del original y se sugieren posibles lí- neas de investigación a futuro para los simpatizantes de la teoría auto- poiética. La metodología de este trabajo es la siguiente: primero se delimitará el problema a trabajar; luego se explorará un clásico contraejemplo a la teo- ría autopoiética como caso paradigmático (a saber, las llamas de vela), con el cual se afirmará que la autopoiesis no puede considerarse suficiente para una teoría universal de la vida; y finalmente se defenderá que, si bien se han hecho esfuerzos para salvar la teoría por medio de la adición de criterios complementarios, esta estrategia implica cambiar uno de los elementos cen- trales del programa autopoiético, con lo cual es posible argumentar que este programa de investigación termina siendo abandonado. El ensayo finaliza con una conclusión en la que se sintetizará el ensayo, se sugerirán líneas de investigación y se reflexionará acerca de la relevancia de esta discusión. Autopoiesis: Concepto, teoría universal de la vida y programa de investigación Lo primero es delimitar el asunto que se discutirá en este ensayo, a saber, un examen de la teoría autopoiética como teoría universal de la vida. Por txseoría universal de la vida se hace referencia a toda tesis que plantee crite- rios en conjunción necesarios y suficientes para que a un sistema se le con- sidere vivo. Para mayor claridad respecto a los objetivos de este ensayo, re- sulta clave hacer algunas distinciones conceptuales que faciliten examinar la teoría autopoiética de forma aislada. La autopoiesis es definida por Maturana y Varela en el libro Autopoiesis: The Organization of the Living de la siguiente forma: Las máquinas autopoiéticas son máquinas homeostáticas. Su pecu- liaridad, sin embargo, no reside en esto, sino en la variable funda- mental que mantienen constante. Una máquina autopoiética es una máquina organizada (definida como una unidad) como una red de