MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

71 Cuando el General Ibáñez llegó al poder en 1927, Santiago Labarca y su familia se exiliaron. Enfrentada a la opción de vivir con otra hermana y su conservador marido en una aislada provincia rural del sur de Chile, Marta Vergara decidió vender todas sus pertenencias, empacar e irse a Europa. El Mercurio , entonces el diario más grande de Chile, la acreditó como corresponsal. Las entrevistas que hizo a celebridades como el com- positor Igor Stravinsky y el exiliado ruso Alexander Kerensky, y otros artículos sobre la vida en Europa, le proporcionaron un pequeño ingre- so. En Europa, vivió la mayor parte del tiempo en París y Madrid, y por un corto periodo en Ginebra. Hizo vida social con los políticos chilenos exiliados y artistas que vivían en el extranjero, compartiendo la vivien- da con Laura Rodig, pintora y escultora chilena, quien era protegida de Gabriela Mistral. En París conoció a Arturo Alessandri Palma, y por un par de meses trabajó como ayudante del futuro presidente Pedro Aguirre Cerda, quien también había dejado Chile cuando Ibáñez llegó al poder 124 . Marta Vergara permaneció en Europa por cinco años, disfrutando de la «aventura» de vivir independientemente. Asistía a conferencias de todo tipo y pasaba mucho tiempo en las librerías de viejo, ampliando sus horizontes culturales 125 . Su trabajo periodístico le facilitó el acceso a intelectuales como Henri Barbusse, y comenzó a leer diarios de tenden- cia izquierdista como Clarité , junto a las obras elementales de Lenin y Trotsky 126 . El «pensamiento coherente acerca de la cuestión social» y la «amenazadora expansión del pensamiento fascista» fueron claves en de- finir su posición ideológica, que se volvió decididamente izquierdista 127 . En términos de su feminismo, los simples problemas prácticos de per- manecer cinco años en el extranjero como mujer sola (tales como enfrentar la indignidad de negársele ser atendida en la terraza de un restaurante pa- risino porque estar sola podría significar que fuera una prostituta) la hizo sensible a las desigualdades de género. Su incorporación al feminismo for- mal, no obstante, sucedió de manera casi accidental. El gobierno chileno necesitaba una delegada para la Conferencia sobre la Codificación de la Ley Internacional de 1930 que se iba a llevar a cabo en La Haya. Como 124 Vergara, Memorias , 94. 125 Conversación con Gloria Labarca Vergara (hija de Santiago Labarca y sobrina de Marta Vergara), realizada en Santiago de Chile, 25 de mayo 1993. 126 Henri Barbusse y el escritor Romain Rolland estaban asociados al Partido Comunista y comprometidos en fomentar un movimiento opositor al fascismo. 127 Larraín, «Marta Vergara», 16.