MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

29 I Una etapa apasionante: la vida en Chile en la época del Frente Popular «No fue porque un grupo de mujeres se uniera que se formaron las or- ganizaciones. Una serie de factores tuvieron que converger. Los factores económico, político y social hicieron que las instituciones emergieran y perduraran» 23 . Esta fue la clara respuesta de Elena Caffarena, dirigente del memch durante mucho tiempo, a la pregunta de por qué y cómo se formó el memch. En efecto, el memch fue un producto de su época y, a su vez, un actor importante en el escenario político. Se creó en una co- yuntura histórica particular, en la que era posible ligar las demandas de las crecientes filas de mujeres descontentas con los más amplios temas de las reformas democráticas y con la resistencia antifascista. Más que eso, el memch fue, en verdad, una típica expresión de la posición del Frente Popular predominante en los años treinta. Este capítulo analizará algunas de las importantes tendencias de esa década, un período tumultuoso de la historia de Chile. Luego de un breve repaso de lo que fue el desarrollo económico y político de ese momento, me enfocaré en cómo éstos afectaron a las mujeres en particular e influ- yeron en el discurso feminista. Al final del capítulo volveremos a la cons- telación política que condujo a la formación del memch, a fin de allanar el terreno para que exploremos las variadas facetas de esta organización. Desde la dictadura de Ibáñez hasta el Frente Popular Durante la década del treinta, las y los chilenos experimentaron la dic- tadura semifascista de Carlos Ibáñez, la República Socialista de corta duración de Marmaduke Grove y la presidencia de centroderecha de Ar- turo Alessandri. La década concluyó bajo la administración del Frente 23 «Texto de video grabado en casa de Elena, por amiga norteamericana de Nana Bronf- man», c. 1978, apec.