MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

28 La relación entre las afiliadas de la clase obrera y de la clase media del memch, con frecuencia de alto nivel educacional, es el tema del quinto capítulo. El capítulo se centra en el desarrollo civil y político de las afi- liadas del memch a través de la participación en la organización, como también en la cuestión del clientelismo, un importante rasgo de la cultura política de América Latina. El memch no pudo escapar totalmente al paternalismo y la jerarquización social. Sin embargo, la asociación entre mujeres de diferentes clases sociales fue viable en tanto las afiliadas de la clase media se comprometieron con los intereses de clase de las militan- tes y adherentes de la clase obrera. El sexto capítulo nos lleva de vuelta al campo político, pues analiza las relaciones del memch con los partidos políticos. El memch apoyó los proyectos del Frente Popular y muchas iniciativas de los partidos de centro-izquierda, gremios de trabajadores y otras organizaciones progre- sistas. Muchas afiliadas del memch eran también militantes de partidos políticos, pero las dirigentes del memch actuaban permanentemente para mantener una actitud amplia y multipartidista y proteger al memch de los intentos de manipulación por parte de los partidos. A fines de los años cuarenta, la organización pagó un alto precio por su abierta posi- ción política, cuando adherentes del memch y la organización misma cayeron víctimas de la represión del presidente González Videla. Presentar como actores políticos y sociales de la época del Frente Po- pular a mujeres organizadas que habían sido ignoradas, hace que este estudio sea una contribución a la historiografía de un período crítico de la vida política del país. Es también una compensación, por cuanto devuelve a las mujeres de la clase obrera y de provincia su calidad de sujetos históricos. Mi análisis muestra cómo los contextos de clase so- cial y política dieron forma y limitaron las identidades sociales que las mujeres pudieron adoptar en la búsqueda de justicia social y de género. Sin embargo, las activistas del memch intentaron usar, extender y sub- vertir estas identidades para mejorar las condiciones de vida de la mujer e impulsar su desarrollo, realización personal y dignidad.