MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

27 sociales. El memch dio un paso más allá al abordar tanto la cuestión so- cial como el feminismo. Más aún, el memch se identificó completamente con la política del Frente Popular y fue explícito en plantear que tanto su feminismo como sus programas sociales tenían implicancias políticas. La historiografía existente en el momento de escritura de este libro nos decía muy poco de las mujeres que dirigieron el movimiento femenino en Chile. Todos los estudios mencionaban a las mismas cuatro o cinco mu- jeres líderes, generalmente profesionales, mientras que ignoraban com- pletamente al resto de las participantes. El segundo capítulo es un inten- to de una biografía colectiva de la directiva del memch, como también una descripción aproximada de las afiliadas de base de la organización. Aunque la directiva del memch formaba parte de los círculos profesio- nales, las bases pertenecían en su mayoría a la clase obrera. Esto tuvo importantes consecuencias en la elaboración de la ideología feminista del memch, que será explorada en el tercer capítulo. El capítulo analiza las identidades sociales a las que el memch trató de atraer con sus más gran- des campañas, y la forma en que la organización intentó redefinirlas para expandir lo que se consideraban «roles femeninos aceptables». El memch fue la única organización femenina en Chile que podía re- clamar una verdadera presencia nacional. Antes de este libro, no había estudios que hubiesen considerado al activismo feminista fuera de San- tiago de Chile, la capital 14 . Basándome en datos extraídos de cientos de cartas dirigidas por los comités provinciales a la directiva del memch en Santiago, en el cuarto capítulo analizo las actividades de los grupos de provincia del memch. Un análisis de este tipo de las actividades a nivel de base de la organización femenina es un importante complemento a los estudios que se han centrado, en gran medida, en las ideas y actividades de las dirigentes femeninas en un contexto urbano en particular. Como los comités provinciales tenían una gran proporción de gente de la clase obrera, estudiarlos nos permite mostrar muy claramente cómo la clase social le da su forma específica a la acción feminista. 14 Gaviola et al., «Queremos votar» y Covarrubias «Movimiento feminista chileno », se enfocan principalmente en Santiago. Recientemente, relatos verbales han comenzado a recuperar las historias de mujeres fuera de los sectores urbanos, centrándose principalmente en el pasado reciente. Ver Ximena Valdés et al., Historias testimoniales de mujeres del campo (Programa de Estudios y Capacitación de la Mujer Campesina e Indígena, Academia de Humanismo Cris- tiano, Círculo de Estudios de la Mujer, 1983).