MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

269 antiguamente habían luchado en el movimiento popular 713 . Sin el apoyo del sindicato, que habría sido antes una fuerza importante en la comunidad, las mujeres estaban casi tan impotentes como los dirigentes sindicales arres- tados. Cuando las autoridades encontraron una carta de Villalobos entre los documentos de una afiliada del Comité de Defensa de las Libertades Públicas, ella y otras tres integrantes del memch fueron detenidas para ser interrogadas por la policía de Rica Aventura. Aunque las dejaron en libertad, fueron amenazadas con que, al menor problema, sus maridos serían despedidos 714 . El comité del memch fue efectivamente sofocado. En el sur la situación era parecida. En Quinta, donde la profesora Oliva Vera de Rojas había fundado un comité del memch en 1944, se efectuaban tácticas de represión similares para desmantelar la organización. Lamayoría de las memchistas vivían en tierras administradas por la Caja de Coloni- zación, institución que, al parecer, estuvo más que dispuesta a colaborar con la ofensiva del gobierno contra las organizaciones populares. Vera de Rojas informó que el director local de la Caja iba a caballo casa por casa informando a los colonos que serían desalojados si sus mujeres continua- ban asistiendo a las reuniones del memch 715 . La presión fue tal que Vera de Rojas no pudo mantener la unidad del comité. Otras memchistas de Coronel y Lota fueron expulsadas de sus casas y pasaron semanas en cam- pamentos organizados por los militares antes de que se pudieran reubicar. Pocos comités pudieron continuar con sus actividades en esta situación. Las dirigentes del memch de Santiago estaban horrorizadas por la repre- sión desencadenada por el presidente. En una carta a Celia Cortés, directora de la Escuela de Servicio Social de Concepción, Caffarena manifestó que estaba: «enferma, no tanto por las injusticias cometidas por el gobierno, sino porque me doy cuenta de la cobardía de la gente, de la complicidad... de la gente que toda su vida se ha denominado izquierdista y demócrata, y que ahora busca pretextos para justificar todos los abusos» 716 . Tan pronto como González Videla declaró las facultades extraordinarias, el cen comenzó a colaborar con el Comité de Defensa de las Libertades Públicas y con el Comité de Evacuación de Niños que trataba de sacar a los menores fuera de las zonas en estado de sitio. Aparte de tratar de ayudar 713 Carta de Gobinda Villalobos a Poblete, Rica Aventura, 5 de mayo 1948. 714 Carta de Gobinda Villalobos a Poblete, Rica Aventura, 14 de enero 1949. 715 Carta de Oliva Vera de Rojas a Poblete, Quinta, 4 de septiembre 1947. 716 Carta de Caffarena a Celia Cortés (Chela), Concepción, 24 de octubre 1947.