MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

22 se volvieron tensas. En 1947, el presidente González Videla se volvió en contra de la izquierda, en particular del Partido Comunista, bajo la pre- sión de los aún poderosos sectores conservadores y de Estados Unidos, de cuyos créditos dependía Chile para su desarrollo económico. Videla aplastó una huelga legal en la zona minera del carbón, arrestó a las y los dirigentes de los trabajadores y declaró ilegal al Partido Comunista. Los acontecimientos de esa década marcaron de este modo el abrupto y for- zoso término de la colaboración entre los partidos obreros y la clase me- dia en su labor por expandir la democracia por medio del Frente Popular. Según la historiografía sobre ese periodo, parecería que las mujeres no jugaron un papel relevante en estos eventos, ni fueron afectadas de manera significativa por ellos. Ciertamente, en ese entonces, los derechos políticos femeninos estaban limitados al ámbito municipal: no podían votar ni ser elegidas en elecciones parlamentarias o presidenciales hasta 1952 3 . Como las mujeres no participaban como votantes en la mayoría de las decisiones electorales y estaban subrepresentadas en los partidos políticos y sindicatos, la mayoría de los historiadores del período las ig- noraron por completo. Esto resulta irónico, ya que el único logro signifi- cativo de los gobiernos del Frente Popular en cuanto a la expansión de la democracia formal —una meta reconocida de la coalición— llegó con el derecho a voto de las mujeres en 1949, como resultado de una larga lucha de las mujeres chilenas. Además, durante la época del Frente Popular, las mujeres eran una parte importante, si no la mayoría, de las organizacio- nes de base que luchaban en torno a materias como el alto costo de la vida y el mejoramiento de la comunidad 4 . Las activistas chilenas, encabezadas por el memch, aprovecharon el discurso democrático-popular de la coalición del Frente Popular para exigir una ciudadanía plena para las mujeres y promover sus derechos en general. El memch movilizó a las mujeres en torno al feminismo y a la cuestión social. Su activismo contribuyó enormemente a la politización de asuntos como los precios de los alimentos, el cuidado de la salud y la educación, y aceleró la concepción e implementación de muchas de las reformas sociales exitosas de los gobiernos del Frente Popular. La movi- 3 Las mujeres ganaron el derecho a voto en enero de 1949. Sin embargo, la ley especificaba que no se les permitía votar en las elecciones parlamentarias de abril de 1949, sino solo hasta 1952. 4 Karin Rosenblatt asegura que los grupos organizados de consumidores eran predominan- temente femeninos. Sin embargo, los hombres dominaban el liderazgo de esos movimientos.