MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

180 remunerado y muchas deseaban trabajar aspirando a tener «una vida con independencia económica» 442 . La mayoría de los comités locales aún no existían cuando el memch de Santiago ya estaba comprometido con las campañas que abordaban la limitación del trabajo femenino. Sin embargo, los pocos comités que ya existían en 1936 siguieron los pasos del memch de Santiago. Tanto los comités de Rancagua como de La Serena expresaron su interés y enviaron telegramas para protestar por el proyecto de ley que le otorgaba a la mujer un 20%menos del salario mínimo establecido para los hombres 443 . Pocos años después, el memch de Los Ángeles estudiaba las campañas del memch contra la restricción del empleo femenino en ciertos organismos estatales como servicios de Correos y Telégrafos y otras ramas administrativas. La secretaria general expresó su particular preocupación por tales medidas porque Los Ángeles no tenía muchas oportunidades de trabajo para la mujer, y los comités enviaron un telegrama de protesta a la Cámara de Diputados 444 . Por cierto, era la falta de oportunidades de trabajo para las mujeres lo que más llamaba la atención de los comités provinciales. Describiendo las condiciones de la mujer en una conferencia regional, las memchistas de Lota y Coronel señalaron que en Lota (una ciudad de 15.000 mujeres) solo alrededor de 80 mujeres podían trabajar —con duras condiciones y bajos salarios— en el acabado de artículos de bronce. De las 8.000 mujeres que vivían en Coronel, no más de 100 trabajaban en la industria pesquera y en un molino. Unas pocas más se ganaban la vida como vendedoras callejeras o en un mercado. Muchas otras, así informó el memch, recurrían a medios «menos honorables» para ganarse la vida 445 . El memch de Arica seña- ló que la prostitución era una consecuencia de la falta de oportunidades de empleo para la mujer. Las niñas, tan jóvenes como de trece o catorce años, pululaban en el puerto porque no había «tiendas ni fábricas» don- de ellas o sus madres pudieran ganar un salario honesto 446 . Estos comités 442 «Informe a la Primera Convención Departamental del memch de Lota y Coronel», 1942. apec. 443 La Mujer Nueva 12 (diciembre 1936), 8; Carta de Ana G. de Olivares a Caffarena, La Serena, 16 de octubre 1936. 444 memch de Los Ángeles, 12 de agosto 1940. 445 «Informe a la Primera Convención Departamental del memch de Lota y Coronel», 1942. apec. 446 «Proyecto para la creación de una manufacturera de hilados y tejidos en la localidad», presentado por el memch de Arica al Congreso de la ctch realizado en Santiago, julio 1939. apec. En los pueblos mineros había una similar falta de posibilidades de empleo para la mujer.