MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

143 La mujer y la maternidad: la cuestión de la emancipación biológica Aunque la campaña del memch contra los altos precios de los productos esenciales se basó en los sentimientos maternales de la mujer y en fotos y dibujos de niños pobres y miserables, y usó consignas como «¡ Jamás na- die en contra de la Madre!» 322 , la organización no le dio un tono román- tico a la maternidad ni la esgrimió como la función más importante de la mujer. En su lugar, encontramos una crítica a las relaciones de género y al destino maternal y sentimental establecido para la mujer, aunque la crítica en ocasiones fuese cauta y más bien implícita. La mayoría de las veces, el memch no mostraba la maternidad como una bendición, como muchas otras organizaciones femeninas lo hacían. Un artículo de La Mujer Nueva señalaba que incluso para las mujeres de mejor situación, tener hijos «constituye muchos sacrificios», que al me- nos se compensaban con la satisfacción de ver crecer a los niños sanos. Para la mujer pobre, sin embargo, un hijo podía significar la máxima des- esperación. Un amargo comentario sobre la «Maternidad» en la portada de La Mujer Nueva dejaba en claro que, para una obrera, un embarazo significaba ansiedad y agotamiento físico, y que no se traducía en ternu- ra y orgullo, sino más bien en la preocupación de cómo alimentar a otra boca hambrienta 323 . Las mujeres de la clase popular veían morir a sus hijos con regularidad: más de un cuarto de los niños nacidos vivos no al- canzaba la edad de un año, y más de cuatro entre diez niños moría antes de llegar a los nueve años 324 . Esta triste procesión «de pequeñas criaturas del vientre materno al cementerio» era una de las más potentes imágenes que el memch utilizaba para incentivar a las mujeres chilenas a luchar por una sociedad más justa 325 . Al mismo tiempo, el memch usó esta ima- gen en varios niveles como punto de partida para la reconsideración de las funciones reproductivas de la mujer. 322 La Mujer Nueva 18 (noviembre 1937), 1. 323 La Mujer Nueva 3 (enero 1936), 1. 324 Según Allende, el 48% de los abortos era en mujeres solteras mientras que su propor- ción de nacidos vivos era solo del 27%. Mientras esto indicaba que a las madres solteras les era mucho más difícil mantener la salud durante el embarazo, el gobierno usaba esas esta- dísticas para justificar sus esfuerzos de aumentar la tasa de matrimonios. Allende, Realidad médico-social , 77-83. 325 «El problema del aborto y la mujer obrera», La Mujer Nueva 4 (febrero 1936), 1.