MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

142 El memch también luchó por ampliar el programa de desayuno esco- lar patrocinado por el Estado. En 1935, el gobierno había decretado que invertiría la suma de un millón de pesos en desayunos escolares para ni- ños pobres, pero profesores y médicos demandaban más servicios para niños y niñas 320 . El memch hizo un llamado a todas las madres y futuras madres a apoyar el proyecto para que los niños no tuvieran en el futuro que «maldecirnos… por no haber sido capaces de mantenerlos sanos y preparados para la vida». De nuevo, plantearon esto como la obligación moral de las madres de «salvar a los niños de Chile». Si no podían por sí mismas procurarles alimentación, al menos podían, con una enérgica actitud, exigir que el Estado se la otorgara. Pero las dirigentas del memch no actuaban solo como madres, sino también como ciudadanas preocu- padas por Chile. Cuando el memch presentó su proyecto de ley sobre desayuno escolar al Frente Popular, argumentó que «el futuro de la raza» estaba en peligro y que «cualquiera que diga amar a su patria» debería apoyar los desayunos escolares 321 . En un intento por unir a las mujeres en torno al tema de la alimenta- ción, el memch se basó en la convincente imagen de una madre tratan- do de alimentar a sus hijos. Aludiendo a las crueles consecuencias de la malnutrición, las dirigentas esperaban poner a las mujeres en acción. Al hacerlo, sin duda reforzaban la idea de que la mujer, antes que el hombre, era responsable de la crianza de los hijos. La participación de las mujeres en asuntos de consumo reforzó la asociación de la mujer con la repro- ducción social. Al mismo tiempo, el memch trató de trasladar el tema de la nutrición del dominio de la familia a un contexto nacional más amplio. El memch le dijo a sus afiliadas que las causas del hambre de las familias chilenas eran políticas y estructurales. Así, intentó abrir un espacio de ac- ción a la mujer y trató de negociar con las agencias estatales en un intento por representar sus intereses. Donoso, jefe del Comisariato General de Subsistencias y Precios, a Caffarena, Santiago, 18 de mayo de 1937. apec; Carta de Víctor R. Celis M., Comisión de Control de Precios de Drogas y Productos Farmacéuticos, a Caffarena, 22 de junio 1937. apec; «Un pequeño triunfo del memch», La Mujer Nueva 16 ( julio 1937), 1. 320 A comienzos de 1934 las municipalidades se vieron obligadas a dedicar el 0,5% de su presupuesto anual al programa de desayuno escolar. Estos fondos, sin embargo, no fueron suficientes para cubrir las necesidades. María Angélica Illanes, «Ausente, señorita»: El niño chileno, la escuela para pobres y el auxilio ( junaeb, 1991), 137-66. 321 «Salvemos al niño chileno», La Mujer Nueva 8 ( julio 1936), 2; «Carta al presidente del Frente Popular», 7 junio 1936, La Mujer Nueva 8 ( julio 1936), 7.