MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

131 Algunas memchistas, en su mayoría médicas y trabajadoras sociales que hacían frente diariamente a la espantosa condición laboral de las trabajadoras, se inclinaban por medidas más protectoras. Reconocien- do que las necesidades económicas impulsaban a trabajar a la mujer, la asistente social Pina Venegas deploró, sin embargo, el «libre acceso de la mujer al trabajo industrial», principalmente a causa de las tristes con- secuencias que tenía para las obreras. Tratando de asegurar su subsis- tencia, las trabajadoras perdían a sus hijos debido a la «falta de cuidado maternal» 287 . Pese sus reparos ante la ausencia de las mujeres en el hogar, aceptó que una licencia postnatal amplia y pagada era, al menos, una so- lución mínima. En eso coincidía con las trabajadoras más pragmáticas y también con las feministas. La falta de reformas significativas en cuanto a los beneficios materna- les mantuvo el tema en discusión por años. En consecuencia, más per- sonas tomaron conocimiento de la legislación que existía, aunque casi nunca se aplicara. Como se discutirá en el cuarto capítulo, muchas tra- bajadoras empezaron a presionar a nivel local para la ampliación de la legislación maternal o para el cumplimiento de su reglamentación. Las dirigentas del memch tuvieron éxito en llevar sus convicciones a otras organizaciones femeninas, sobre todo en la fechif, donde el memch tenía una gran influencia. La fechif, a su vez, era capaz de ejercer una presión considerable en los partidos de centroizquierda. En 1946, Elena Caffarena hizo llegar las demandas en favor de licencias maternales a la convención de partidos de centroizquierda que estaban discutiendo una plataforma para la elección presidencial. El programa preliminar del can- didato de los partidos populares no había mencionado en absoluto las li- cencias maternales (pero prometía luchar por el derecho del trabajador a ser dirigente sindical a los 18 años) 288 . Debido a la intervención de Caffa- rena, la convención modificó el programa para incluir no solo la creación de un sistema de seguro que permitiera el pago total de las licencias ma- ternales para todas las trabajadoras, sino también la igualdad de acceso al trabajo para la mujer, así como igual pago por igual trabajo 289 . A pesar de 287 La Mujer Nueva 25 (septiembre de 1940), 8. 288 «Convención de los Partidos Populares», copia mimeografiada del informe de Elena Caffarena, julio 1946. apec A1 N8; «Proyecto de programa de acción para el candidato a presidente de la República de la Convención Democrático Popular», panfleto. Santiago, 16 de julio 1946. apec. 289 «Programa de Gobierno de los Partidos de Izquierda», panfleto. Santiago, 21 de julio 1946. apec.