Universidad de Chile. Heredera de 150 años de enseñanza superior agronómica

51 UNIVERSIDAD DE CHILE: HEREDERA DE 150 AÑOS DE ENSEÑANZA SUPERIOR AGRONÓMICA el desagrado de los alumnos por ejecutar las tareas y trabajos de aplicación práctica de los conocimientos que se les daba. Lamentablemente, y pese al enorme interés des- plegado por la Sociedad, la escuela debió cerrar sus puertas por falta de alumnos. El congreso suprimió el ítem dedicado a la escuela y pasó a incrementar los fondos destinados a la creación del Instituto Agrícola. 19 Manuel Arana Bórica (1824 - ?) Nacido en Bigottiére, Francia, el 8 de mayo de 1840. Hijo de padres agricultores y propietarios en esa región. Cursó sus estudios en el liceo de Laval, de ahí pasó a la Escuela Práctica de Agricultura de Camp, donde recibió el diploma correspondiente. Completó su instrucción agronómica en la Escuela Nacional de Agricultura de Grand-Jouan (Loire-Inferieure), obteniendo Medalla de Oro y el diploma respectivo. Posteriormente, fue nombrado por el gobierno fran- cés como profesor departamental de agricultura de Moyenne, y de la Escuela Normal de Laval. A principios de 1873, el gobierno de Chile, por inter- medio de su ministro en Francia, lo contrata para que se encargue de la enseñanza universitaria. En septiembre de dicho año llega a Valparaíso y en abril de 1874 abre su primer curso en la universidad del Estado. En julio de 1876 se inaugura el Instituto Agrícola en la Quinta Normal, establecimiento que se pone a su cargo. Le Feuvre propuso la creación de la estación agronó- mica, de la escuela práctica, del laboratorio de Patología vegetal, entre otros. A Le Feuvre se debe, además, la fundación de las escuelas agrícolas regionales de: Cauquenes, Chillán, Concepción y Ancud. Fue el introductor y el propagador en Chile de la “nueva viticultura”, y de las vides americanas injertadas para resistir a la filoxera. Fue, asimismo, encargado por el supremo gobierno en 15 comisiones relacionadas con el estudio de la agricultura nacional o de países vecinos. Le Feuvre publicó más de 100 memorias, notas, infor- mes y otros, sobre la agricultura chilena. Hombre de gran carácter y dotes intelectuales sobre- salientes, sirvió a Chile, su segunda patria, por más de 30 años hasta su jubilación como director del Instituto Agrícola en 1903, a los 63 años. ¹⁹ Enseñanza agrícola, Cap. XI. ²⁰ Orellana, 1938. Anales de la Facultad de Agronomía y Veterinaria, 1936-1937 (1938). ²¹ Boletín de las leyes, Lib. XL, Num 4. 1872. Pág. 136 -137. ²² Ibid. Inicios del título de agrónomo El 27 de abril de 1872 fue oficialmente creada la enseñanza superior agrícola, 20 cuando el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu, mediante el Decreto Nº 101, crea un curso superior de agricultura, solici- tado por la SNA en el Instituto Nacional. Esta sección especial universitaria comprendía un curso de agricul- tura, con las siguientes materias: Agricultura general, Arboricultura, Zootecnia, Mecánica, Tecnología agrí- cola, Administración y Contabilidad rural, Dibujo lineal y topografía, y Legislación rural. Las labores prácticas se realizarían en los terrenos de la Quinta Normal. Los alumnos, que cumplieran con todos los requisitos exigidos después de sus estudios, recibirían el título de agrónomo, firmado por el presidente de la República (art. 5, Decreto 101, 27 de abril de 1872) (Fig. 2.3). En el mismo decreto se establecía que los profeso- res obtendrían los mismos beneficios y gozarían de las mismas ventajas que los docentes universitarios. Asimismo, se señalaba que las pruebas finales serían rendidas ante una comisión conformada por los profe- sores del ramo, un miembro designado por el honorable consejo universitario y otro por la Sociedad Nacional de Agricultura. Contratación de René Le Feuvré El gobierno encomendó a la SNA la contratación de un profesor de agricultura, tarea que le fue encomen- dada a Vicente Dávila , uno de sus miembros que se encontraba en Europa. Conjuntamente se le envió ins- trucciones al ministro chileno en París, Alberto Blest Gana , para proceder de acuerdo con aquél. A principios de 1873, Dávila comunicó al directorio de la SNA que sus gestiones para buscar un profesor en Hohenheim, Alemania, habían fracasado y que había celebrado, en cambio, un contrato con A. F. Nogués en París, para la enseñanza de la agricultura y zootecnia, contrato que se rescindió por dificultades posteriores. 21 Finalmente, en 1872 pudo concretarse la contra- tación del joven ingeniero agrónomo francés René Le Feuvre, quien llegó a Santiago en septiembre de 1873”. 22