Panorama de estudios actuales del español en América

c a p í t u l o 3 2 | 838 Panorama de estudios actuales del español en América 1. presentación del autor Posiblemente, ninguna de las figuras de la ciencia venezolana surgidas durante el rico período que corre desde 1883 hasta 1929 1 revista tanta importancia para el conocimiento del léxico criollo como la de Lisandro Alvarado (1858-1929). Hombre de estudios sistemáticos, erudito sin pe- tulancia, riguroso sin rigidez, de pensamiento amplio y de gustos tanto clásicos como contemporáneos, Alvarado se ocupará, siguiendo las hue- llas de los maestros Arístides Rojas, Adolfo Ernst y Rafael Villavicencio, del conocimiento de aspectos de la cultura venezolana, proponiendo un generoso proyecto de investigación que observaría las ciencias humanas en sus áreas principales: lingüística, literatura, bibliografía, antropología, sociología, etnografía, historia y folklore. Las ciencias naturales también llamarán su atención, aportando una numerosa bibliografía en botánica y zoología, fundamentalmente. Para Alvarado, como para Wilhelm von Humboldt, el estudio del lenguaje de un pueblo no será un fin en sí mismo sino, contrariamente, un vehículo para su conocimiento. Se acercará al lenguaje venezolano, espe- cialmente al léxico, para descubrir en él su faz etnográfica, para leer en las palabras la cultura material que esconden y para visualizar la vida que en ellas está grabada como si de un designio de eternidad se tratara. Palabra y memoria constituirán las dos caras de un mismo fenómeno. Recorrerá el país rural e indígena, con interminable paciencia y du- rante largos períodos, para recoger palabras en una búsqueda por definir la variante dialectal del español venezolano (se interesará por venezola- nismos e indigenismos en proporciones iguales). Nombre mayor de la le- xicografía de campo, no habrá expresión, frase, modo o giro que se resista a su método documental y crítico. Su obra de lingüista y de lexicógrafo 1 Estas fechas están marcando el año de fundación de la Academia Venezolana de la Lengua y la muerte del propio Alvarado, como comienzo y consolidación de la moderna lexicografía en Venezuela (Pérez, 1988, pp. 103-107).