Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

53 PARTE 1 desarrollo de las pesquerías en estos espacios. Refiriéndose a Victor Hen- sen, Frank Egerton en 2014, en su trabajo sobre la ecología marina History of Ecological Sciences: Formalizing Marine Ecology, 1870s to 1920s , dice que la noción del “ plancton” se conocía antes de Hensen, pero que fue él quien lo definió, denominó y lo conectó con el destino de las pesquerías del norte de Europa. Simultáneamente al desarrollo económico pesquero y a los avances en la oceanografía en el Báltico alemán, se integran dos nuevos y significati- vos conceptos: el de Karl Moebius (1825-1908), “la biocenosis”, y el de Ernst Haeckel (1834-1919), “la ecología”. Son años de gran efervescencia intelec- tual, pero en 1870 se inicia la guerra franco-prusiana, lo que retrasa hasta 1871 la primera expedición de la Comisión de Kiel. En el intertanto, Darwin ya había publicado tres décadas antes, en 1839, los resultados de la segunda expedición del H.M.S Beagle que zarpó de Plymouth el 27 de diciembre de 1831. El origen de la oceanografía biológica en Alemania y Escandinavia, a fi- nales del siglo XIX y principios del siglo XX, y de la biología cuantitativa del plancton en Alemania se sitúa entre 1870-1911. Se describió lo que se conoce como la “sangre del mar”, que fue el nombre que le dio Victor Hensen, basado en sus estudios que describen cómo el mar florecía en primavera en las al- tas latitudes nórdicas. Esto se hizo evidente para los biólogos, especialmente respecto de las especies planctónicas, a finales del siglo XIX. ¿Pero qué hizo que floreciera el mar? Esta pregunta se formuló por primera vez seriamente durante la década de 1870, después de muchos años de trabajo centrado en conocer cambios en las especies, la diversidad y las abundancias de los orga- nismos marinos. Las respuestas sobre las relaciones entre las poblaciones y la variabilidad ambiental tardaron en surgir. Para 1912, cuando el noruego Haaken Hasberg Gran revisó el conocimien- to contemporáneo de la vida vegetal unicelular para The Depths of the Ocean , el primer libro de texto completo de oceanografía, se habían planteado dos “teorías interesantes”, ciertamente no verificadas, sobre el control de la pro- ducción de plancton. Así, Mills (1989) escribe que fueron las nuevas ideas cuantitativas y las darwinistas las que permitieron avanzar en la relación entre la biología, la química y la física. En el Reino Unido se establecen en 1884 los laboratorios de la “Marine Biological Association” (MBA) primero en Plymouth, asumiendo en 1894 como director Edgar Johnson Allen (1866-1942). Allí se destacan entre 1920- 1930 mediciones independientes de física y química de los nutrientes, tales como nitrógeno (N) y fósforo (P), y también biológicas de Hildebrand Wolfe Harvey y de William Ringrose Gelstone Atkins, quien realizó las primeras