Aluviones y resiliencia en Atacama : construyendo saberes sobre riesgos y desastres

Aluviones y resiliencia de Atacama. Construyendo saberes sobre riesgos y desastres 36 episodios pluviales de carácter esporádico. El 24, 25 y 26 de marzo de 2015 la región de Atacama en general, y la cuenca hídrica del río Salado en particular, fueron afectadas por intensas precipi- taciones que provocaron severas inundaciones y aluviones, resultando en un gran daño para la población (Codelco, 2015; Gobierno de Chile, 2015;Wilcox et al., 2016; Bozkurt et al., 2016; figuras 1 y 2). Este río es en realidad una quebrada con escorrentía esporádica, situada en el extremo sur del desierto hiperárido de Atacama, que drena una extensa área recibiendo aportes desde que- bradas situadas en la Cordillera de la Costa hasta la precordillera andina. La escorrentía en los sistemas hídricos superficiales del Desierto de Atacama es principal- mente y eminentemente esporádica, es decir, se activan asociados a lluvias torrenciales cuya ocurrencia es irregular a lo largo de los años, y cuya intensidad es variable. Lo anterior redunda en la posibilidad de crecidas e inundaciones de los ríos y quebradas, usualmente inactivas, o en aluviones propiamente tal, es decir, en el sentido de una mezcla rica en material sólido consis- tente en piedras, bloques, finos y agua, cuyo impacto en las localidades puede ser mucho mayor. Un ejemplo de lo anterior son los aluviones ocurridos durante el siglo XX en la costa hiperárida de Antofagasta (~23,3ºS), entre los cuales destacan los importantes eventos de 1940 y 1991, sien- do este último uno de los más devastadores ocurridos en la historia de esa ciudad y de nuestro país (Vargas et al., 2000). La investigación consistió en una revisión crítica de ediciones de periódicos locales, en la perspectiva de diferenciar los procesos geológicos antes señalados, registrar su impacto en la población, así como aspectos relativos a la respuesta institucional en la gestión de las emergen- cias. Las fuentes consultadas correspondieron a los periódicos editados en Chañaral, El Lábaro , El Progreso , y Las Noticias de Chañaral . A partir de 1973, Chañaral no cuenta, o por lo menos no se encontraron, ediciones regulares de periódicos locales impresos, por lo cual a partir de ese año se consultó el periódico Atacama , editado hasta la actualidad en la ciudad de Copiapó. Lo anterior fue complementado con la información de precipitaciones disponible a partir de los Anuarios de la Dirección Meteorológica de Chile. Se consultaron especialmente fechas señaladas en tra- bajos anteriores, en las cuales ocurrieron lluvias torrenciales que desencadenaron aluviones o Figura 1. Vista desde la costanera hacia la ciudad de Chañaral, luego del aluvión de marzo de 2015. Se aprecia la fuerte erosión causada por el aluvión que bajó desde la quebrada del río Salado. Se indica además la ubicación de las quebradas costeras de Conchuelas y Cabritos. Fuente: Gabriel Easton