Aluviones y resiliencia en Atacama : construyendo saberes sobre riesgos y desastres

181 Metales y metaloides en muestras de polvo depositado en diferentes sectores de Atacama, afectados por los aluviones de marzo 2015 Isel Cortés Nodarse y Andrei N. Tchernitchin Varlamov Resumen La Región de Atacama sufrió los embates de varios aluviones entre los días 24 y 26 de marzo de 2015, lo que generó, como consecuencia, que material sólido fuera arrastrado desde sectores altos de las cuencas hasta los sectores poblados como Chañaral, El Salado, Diego de Almagro, Copiapó, Paipote, Tierra Amarilla y otros, mezclándose con los relaves mineros abandonados y activos que existen en ambas cuencas. Con el paso de los días, el material sólido traslocado por los aluviones y depositado en diferentes lugares, se secó, originando un material fino que se levanta como polvo por la acción del viento, llegando al contacto con la población. El objetivo del presente estudio es conocer la composición del material sólido depositado en forma de polvo, estableciendo la concentración total de metales pesados, así como la concentración de metales solubles en el polvo, para establecer si dichas concentraciones constituyen un riesgo para la salud de las personas que viven en las zonas afectadas por los aluviones. Considerando que las partículas más gruesas del polvo por su tamaño no acceden a los alvéolos, sino que son depo- sitados en bronquios, bronquiolos o vías respiratorias aéreas superiores, son deglutidas y en el estómago una fracción bioaccesible de sus componentes se solubiliza bajo el efecto del ácido clorhídrico gástrico, e ingresa al torrente circulatorio, causando los efectos adversos en salud. Esta información es necesaria en el diseño y promoción de políticas de mitigación en futuras situaciones de emergencia ante eventos similares. Las muestras de polvo analizadas fueron recogidas en junio y agosto de 2015 desde super- ficies inertes en Chañaral, El Salado, Diego de Almagro, Copiapó, Tierra Amarilla y Paipote. Se describen las concentraciones de arsénico, cadmio, zinc, cromo, cobre, plomo y manga- neso, tanto en la fracción total como en la fracción soluble en agua. Se entrega también infor- mación de las fracciones bioaccesibles de estos metales en diversos lugares impactados por los aluviones, resumiendo los resultados provenientes de estas muestras del estudio y de muestras analizadas por el CENMA. Se describen los efectos adversos de las exposiciones a arsénico, plomo y cobre, con énfasis en los efectos diferidos e irreversibles de las exposiciones prenatales o infantiles, que ocurren como secuela de exposiciones de corto plazo y que determinan el desarrollo de diversas enfer- medades orgánicas y neuroconductuales más tarde en la vida. Se concluye que el material que quedó depositado en techumbres y ventanas, en forma de polvo fino y seco, tiene elevadas concentraciones de cobre, arsénico y plomo que superan los niveles naturales determinados en la zona. La evidencia recopilada lleva a reflexionar acerca de la legislación que necesita nuestro país para asegurar que la actividad industrial, especialmente la minería, tenga el menor impacto en la salud de las futuras generaciones. Considerando espe- Aluviones y resiliencia de Atacama. Construyendo saberes sobre riesgos y desastres