Viajeros y botánicos - page 123

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Viajeros y botánicos en Chile durante los siglos xviii y xix
MaríaGraham
Dama escocesa, hijadeun contraalmirantede apellidoDundas.
Nació en Cumberland en 1786 y falleció en Londres en 1842.
Viajó por diferentes países y trató personalmente a diversos
personajes destacados en política, arte o negocios. Escritora e
ilustradora, autora de libros de viaje y literatura infantil. Publicó
“memorias” sobre sus travesías en India, Chile, Brasil, Italia,
algunas bellamente ilustradas. Casada dos veces, llevó apellidos
diferentes en las distintas épocas de su vida. Nació comoMaría
Dundas; al casarsepor primera vez sefirmó comoMaríaGraham;
tras su postrer matrimonio: María Callcott (lady Callcott).
El 31de juliode 1821, junto a su esposo, zarpóhaciaBrasil donde
permanecieron hasta enero de 1822. El capitánThomas Graham
falleció cuando navegaban cerca del Cabo de Hornos. Su viuda
desembarcó enValparaíso y decidió permanecer algún tiempo en
Chile. La familiaCotapos, a laquepertenecía laviudadel héroede
laPatriaVieja, Juan JoséCarreraVerdugo, lahospedóyacogiómuy
amistosamente durante su estadía en Santiago. En realidad, toda
la aristocracia santiaguina quedó encantada conMrs. Graham. El
DirectorSupremo,LibertadorBernardoO’Higgins, la invitómuchas
veces aPalacioy lapresentóadiversospróceresde la Independencia,
empezando por el Libertador y Padre de la Independencia José de
SanMartín–del cual ladama en su Journal formulóalgunos ácidos
e injustos comentarios– a Zenteno –tampoco favorito de ella– a
Freire, Las Heras, Prieto y muchos más. O’Higgins le demostró
gran consideración y aprecio. Lomismo hizo con ella su antiguo
amigo LordThomas Cochrane, entonces enChile.
Mrs. Graham escribió reveladores apuntes, algo agridulces a veces,
sobre elmedio, usos y costumbres de la sociedad chilena: encontró
muy bellas, aunque incultas, a las mujeres santiaguinas de la
sociedad que ella frecuentó. Se refirió a la pobreza general del país,
a la comodidad o incomodidad de las casas, un vívido relato sobre
el terremoto en1822 y diversas anotaciones de interés para quienes
estudian los aconteceres de esos años.
Su obra Journal of a residence in Chile during the year 1822 and a
voyage toBrasil in1823, conhermosas ilustraciones acuareladas, está
precedida por una introducción, donde relata parte de la historia
de Chile (111 páginas). Aunque en su narración cae en algunos
errores significativos, también incluye informaciónoriginal yvaliosa.
Este resumen vino a ser uno de los primeros escritos publicados
sobre la totalidad del proceso independentista de nuestro país.
Anota la autora que de no registrar ella la información que relata,
probablemente tales conocimientos seperderían.Digamosdepaso:
MarianoTorrentedioaconocer en1828 su Historiade la revolución
de Chile (482 pp.); para muchos, José Javier Guzmán, El chileno
instruído, en 1834, y César Famin, su nada confiable Historia de
Chile, en1839. Al parecerMrs.Graham tuvo la primicia. En todo
caso, los grandes relatos fidedignos completos y verídicos sobre
la Independencia de Chile fueron obra de Claudio Gay y Diego
Barros Arana; después de ellos, muchos más.
En la pág. 95 de la traducción al castellano de los autores
Neville Blanc y JoséMiguel Barros de Diario de una residencia
en Chile durante el año 1822 y un viaje a Brasil en 1823,
cuenta M. Graham: “Carrera hizo alianza con los indios y se
comunicaba por medio de ellos con Benavides y los muchos
descontentos que había enChile”.Nohayduda de queBenavides
le escribió, almenos, una carta alGeneral CarreraVerdugo.No