Los fondos marinos y oceánicos: jurisdicción nacional y régimen internacional

INTRODUCCION Las profundas transformaciones que caracterizan al Derecho Jn– ternacional contemporáneo encuentran su expresión más típica en el ámbito del derecho del mar. Sólo en tres décadas se hlln revolucionado las concepciones clásicas, desarrollado nuevos con– ceptos y conformado un cuerpo legislativo y doctrinario, tanto nacional como internacional, cuya significación e importancia va más allá de todo lo que es posible imaginar. Si bien este fenómeno es común a todo el derecho del mar, tiene una proyección especialmente relevante en el tema' de los fondos marinos y oceánicos. Los progresos científicos y tecnoló– gicos, las necesidades económicas y sociales y los elementos ju– rídicos y políticos se combinan incesantemente en este campo, abriendo la expectativa de poner al servicio de la humanidad los inmensos recursos e inexplorados territorios submarinos que hasta ahora habían permanecido prácticamente inaccesibles. La sola expectativa de conquistar las dos terceras partes de la tierra, que es la superficie cubierta por los océanos, es un atractivo lo suficientemente fuerte como para generar de inme– diato agudos conflictos de intereses. Por ser ya esta expectativa una realidad en gran medida, y por acercarse vertiginosamente el momento en que será una realidad absoluta, el conflicto de inte– reses y las correspondientes tensiones, no podían sino agravarse. Países en desarrollo y países desarrollados, países marítimos y países mediterráneos, países de litoral grande y de litoral peque– ño, intereses gubernamentales y privados; en fin, perspectivas na– cionales e internacionales, forman todos parte de esta nueva rea– lidad que el Derecho Internacional tiene por mandato regular dentro de un esquema de armonía social. El presente estudio tiene por objeto sistematizar la evolu– ción a que se ha aludido, desde el punto de vista del Derecho Jn– ternacional contemporáneo y de las realidades científicas, tecno- 31