Los fondos marinos y oceánicos: jurisdicción nacional y régimen internacional

los bancos que se encuentran a 11 metros o menos bajo la línea media de baja mar reciben el nombre de bajos. Son muy abun– dantes y a veces ocupan superficies muy extensas. j) Crestas oceánicas. Anchas cadenas montañosas que se elevan desde las llanuras abisales y se extienden por miles de millas. Todavía no se conoce bien su origen. k) Profundidad abisal O hadal. Zona plana del fondo de incisiones o hendeduras submarinas muy localizadas de la corteza terrestre. Las fosas de las Marianas y de Tonga son las más pro– fundas (alrededor de 11.000 metros) de los hemisferios septen– trional y meridional, respectivamente. El Grupo de Trabajo ad– virtió que era difícil distinguir con exactitud las zonas descritas por cada expresión. Se subrayó la importancia de considerar en otro contexto los mares interiores y las aguas territoriales por las acusadas diferencias oceanográficas, geográficas y geológicas que presentan en comparación con los océanos en general. Como se podrá observar, los conceptos de emersión conti– nental, margen continental, cuenca oceánica, montes submarinos, bancos y crestas oceánicas, no figuraban entre las definiciones previas a 1958, siendo todas de uso relativamente reciente. Es– tos conceptos ya han sido incorporados a la totalidad de las des– cripciones científicas del área submarina (3). 1.2. Descripción general del área submarina En conformidad a los estudios realizados por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (4), la superficie total del océa– no alcanza a 360 millones de kilómetros cuadrados, 10 que repre– senta un 71 % de la superficie del globo. El volumen total del océano es de 1.370 millones de km 3 • La profundidad media al– canza a 3.795 metros, pero un 36,6% de la superficie del fondo oscila entre 4.000 y 5.000 metros de profundidad. La fosa más profunda es la de Mariano en el Océano Pacífico que llega a una profundidad de 11.034 metros. A partir de la línea de la costa la masa continental terrestre se adentra gradualmente en el mar, adoptando el nombre cientí– fico de plataforma continental. Su estructura geológica es similar a la de la tierra adyacente (5). La extensión de la plataforma es muy variable pues en algunas regiones, como en la costa occi– dental de Sudamérica, tiene una anchura insignificante, en tanto (3) Véase por ejemplo K. O. Emcry: "Geological Aspects of Sea·Floor Sove· rcignty". En Alexander (cd). TILe Law o/ tILe Sea lnstitute: Proceedings 01 the First Annual Conference. Ohio State University Press. 1967. p. 150. (4) Comisión Oceanográfica Interguhernamental: Aspectos científicos de la utilización con fines pacificos de los fondos oceánicos. Comité Especial de los Fondos Marinos. A/AC.135/17. 18 de junio de 1968. pp. 4-5. (5) Emery, loe. cit., p. 148. 183