Desarrollo de la Antártica

INTERES, PREOCUPACION y PRESENCIA ANTARTICA DE CHILE Visión sinóptica, 1494-1940 Mateo Martinic B. Rector del Instituto de la Patagonia ANTECEDENTES HISTORlCOS Hubo de ser el 7 de junio de 1494 cuando los Reyes de Castilla v .Portugal, actuando en uso del dereoho de propiedad que les confi– 'rieran las bulas papales de 3 y 4 de mayo y de 26 de septiembre del año anterior, acordaron dividirse amigablemente las jurisdicciones sobre las tierras que 'hacía poco se habían descubierto. En virtud de la potestad soberana y jurisdiccional así reconocida emanó la disposición real castellana que confirió a Pedro Sancho de 1:1 Hoz, el 24 de enero de '1539, la gobernación de la TERRA AUSTRALlS, región americana a la que entonces se otorga-ba por término septen– trional el litoral del estrecho de Magallanes y, por linde meridional, el mismo Polo Antártico. El beneficiario de tal concesión había de traspasar meses después y por escritura pública de 12 de agosto de 1540, los derechos corres– pondientes a su asociado en la empresa de la conquista de Chile, ca– pitán Pedro de Valdivia, quien de tan singular suerte pasó a deten– tar primero la condición jurisdiccional sobre la tierra antártica que sobre la región capital de la nación que su energía y visión contri– buirían a formar. Empeñado en el duro afán de la conquista y poblamiento inicial, Valdivia no cesó de reclamar al monarca español la ampliación de la concesión territorial que le había sido otorgada, peticionando la vas– ta porción del sur del continente, que corría entre el grado 41 y el Estrecho de Magallanes, para así dar apropiada continuidad desde el Despoblado de Atacama hasta el Polo Antártico al Chile que trabajosamente nacía. La inesperada muerte que se interpuso en el camino del esforzado conquistador, impidió así la materialización de la reiterada aspira– ción jurisdiccional, la que sí vino cobrar forma en la persona de quien fuera su emisario, cerca del monarca, el capitán Jerónimo de Alderete. Este obtuvo por reales cédulas de 29 de septiembre de 1554 y de 29 de mayo de 1555 el gobierno de las provincias de Chile, Pa– tagonia y Terra Australis, aharcando desde el grado' 27 de latitud hasta el Polo Sur. De tales precisos, inmediatos como incuestionables títulos había