Desarrollo de la Antártica

PERSPECTIVAS DE DESARROLLO DE RECURSOS DE !HIDROCARBUROS EN LA ANTARTICA Raúl Cortés Rivera Empresa Nacional de Petróleo l. GENERALiDADES Yacimientos o surgencias naturales de :hidrocarburos no son conoci– dos en la Antártica. Las características geológicas de las formacio– nes que afloran en el Continente mismo no corresponden a 10 que típicamente se espera de rocas madres (source beds) y aoumuladaras (reservoir 'beds), de modo que naturalmente la atención se dirige a la región de la plataforma o zócalo continental de la Antártica. Este zócalo es anormalmente profundo comparadO' cO'n los de otros continentes, pues tiene una profundidad que oscila entre los 360 y 550 metros, mayor profundidad que es debida a la depresión is03tática causada por efecto de carga del grueso casquete de hielo antárticO'. El ancho del zócalo es de unos 100' km por lo general, pero es no– tablemente más amplio en los mares de Ross y Weddel1. Es en el área de plataforma del mar de Ross donde sedimentos terciarios han evidenciado presencia de hidrocarburos en forma de metano y algo de etano. Estudios geoqufmicos de pelitas del Cretáceo Inferior de Isla Livingstone (Archipiélago de las Shetland del Sur) demues– tran también su interesante potencial como roca madre de hidro– carburos. Aunque la acumulación original de materia orgánica en sedimentos pelíticos y su posterior transformación y maduración a hidrocarburos hayan ocurrido favorablemente, faltaría aún agregar la existencia de rocas porosas y permeables para que se originen ya– cimientos. Debe considerarse también como factor que interfiere en la preservación de !hidrocarburos la existencia de volcanismo Re– ciente o del Terciario más joven, a distancia próxima de los lugares que se investiguen. Esta actividad ígnea puede alterar o descompo– ner los hidrocarburos en sus trampas de acumulación. JI. PANORAMA GEOLÓGICO ANTÁRTICO Una revisión del cuadro geológico general de la Antártica, permi– te separar a este continente en dos grandes provincias geológicas de