Desarrollo de la Antártica

ESTADO ACTUAL Y POTENCIAL DE UTILIZACION DE LOS RECURSOS RENOVABLES DE LA ANTARTICA José Valencia Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile. INTRODUCCIÓN Durante los últimos seis años la opinión pública ha sido testigo de un interés cada vez más acentuado por los recursos renovables de la Antártica y el océano que la rodea. Tal interés puede atribuirse a varios factores que operan en forma simultánea y sinérgica. Entre ellos, pueden contarse el crecimiento de la población humana y el consiguiente aumento de la demanda de alimentos; la crisis del petróleo y el aumento de los costos para la industria agropecuaria; los cambios en la política mundial respecto del límite de las doscien– tas millas de mar territorial, que limita el acceso a las pesquería~, que tradicionalmente no tenían restricciones; la contaminación de algunos océanos y la disminución de la productividad correspondiente en términos de pesquerías y muchos otros que sería largo enume– rar. Las estimaciones de la OMS nos indican que, aproximadamente, la mitad de la población del mundo padece de algún grado de des– nutrición. Algunos expertos opinan que es posible que en 19'8{), en el mercado mundial no habrá excedentes agrícolas disponibles para los países que no producen todo el alimento que consumen. Frente a este panorama de incertidumbre, las Naciones Unidas, por intermedio de sus programas, ha patrocinado dos reuniones de expertos para estudiar las posibilidades que ofrece el krill como re– curso alimentario. También, ha patrocinado una reunión de espe– cialistas para revisar el estado actual de los mamíferos marinos y su explotación. Tales reuniones son una buena indicación de la preo– cupación que existe por anticiparse a una situación en que sería necesario recurrir a todos los recursos renovables disponibles' en la biósfera. CARACTERIZACIÓN DE LOS RECURSOS RENOVABUES DE LA ANTÁRTICA Los recursos renovables de la Antártica se encuentran en su gran ma– yoría en el océano que la rodea; en menor proporción existen otros en sus costas, y sólo una minoría de especies son terrestres que habi-