Vlctor Afiel Gallardo
I
EL IMPACTO AMBIENTAL DEL POSIBLE DESARROLLO...
nal de los estadios larvales oceánicos y de las mismas especies pelágicas al
estado adulto; y sobre la toxicidad aguda
y
crónica de hidrocarburos
derivados del petróleo sobre estas especies.
5. La importancia de las algas epónticas reside en que se ha sugerido que ellas
son responsables de hasta un
20%
de la producción primaria de los mares
antárticos. Esto puede ser de importancia crítica para muchas especies en
estadios particulares de sus ciclos de vida, en el verano temprano, antes
que el pack-ice se rompa y funda. Un gran derrame de petróleo que se
distribuya debajo de la capa de hielos flotantes en el mar podría contami–
nar esta comunidad y no se sabe casi nada de su respuesta a un impacto de
esta naturaleza. Consecuentemente se necesitan investigaciones sobre la
biología y el rol ecológico de las algas epónticas, y sobre los efectos del
petróleo sobre estas comunidades.
6. Con referencia a los organismos que habitan el fondo marino (bentos) se
sugiere que es importante conocer la distribución del mismo con miras al
establecimiento de Areas de Importancia Científica y que deberían ser
evitadas durante el desarrollo de las actividades toda vez que se concibe
que ellas serían afectadas por contaminación crónica y por dispersantes
químicos utilizados en la limpieza de las costas luego de un derrame.
Asimismo se (;onsidera importante conocer las tasas de recuperación de las
comunidades del fondo marino afectadas por acciones mecánicas ya sea de
los hielos o antropogénicas y sobre los efectos de los hidrocarburos y
dispersantes sobre organismos claves de fondo.
7. Las aves y los mamíferos marinos antárticos serían directa y severamente
afectadas por un derrame de petróleo. Los efectos pueden ser letales
directamente por aceitamiento o a través de la transferencia de petróleo a
los huevos y disminución del éxito reproductivo, o indirectamente me–
diante la contaminación de las fuentes de alimento. Se requieren entonces,
investigaciones respecto a la distribución de las colonias reproductoras de
pingüinos y otras colonias de aves, y la identificación de áreas de alimenta–
ción y sus rangos; ysobre las fluctuaciones naturales de las poblaciones y su
éxito reproductiv0
22 •
8. Entre una serie de otros problemas científicos que se debería estudiar se
menciona fundamentalmente la necesidad de conocer los niveles de hidro–
carburos actualmente existentes en organismos representativos
23 .
Por su parte el Grupo de Expertos Ecológicos, Tecnológicos y de otras
Materias Relacionadas sobre Exploración y Explotación Mineras en la Antárti–
ca, evacuó su informe enjunio de 1979.
Como se recordará este Grupo se creó en virtud de la Recomendación
Ix-1,
párrafo operativo 3, con los objetivos señalados más arriba. Con referen–
cia al primer punto, el desarrollo de programas científicos que mejoren la
22Ver ref.
21,
p.
8.
23Ver ref.
21,
pp.
43-45.
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