EL PACIFICO: UNA HISTORIA INEXISTENTE
Sergio Villalobos R.
La enorme vastedad del Pacífico ha sido uno de los desafíos más
grandes que la naturaleza ha puesto al hombre. Durante largos si–
glos, la exploración de los navegantes, la actividad de los merca–
deres y la curiosidad de los viajeros transcurrieron de manera es–
porádica con fuerte sabor de aventura, mientras las relaciones ver–
daderamente importantes se reducían a ámbitos regionales sin tras–
pasar los horizontes ilimitados del gran océano.
Esa ha sido la· reálidad humana del· Padfico hasta épocas más
o menos recientes y que en gran medida subsiste si consideramos la
falta de conexión entre nuestros países. La realización misma de
este seminario obedece al propósito de estrechar relaciones, porque
tenemos conciencia de nuestra mutua ignorancia.
Detrás de nosotros hay un vado histórico que se hunde en la
oscuridad de los siglos.
Paradójicamente, América fue poblada por bandas asiáticas de
la rama mongólica que en oleadas sucesivas, 20.000 ó 40.000 años
A.C. \se desplazaron por las tierras del estrecho de Bering, entonces
dejadas en descubierto por el descenso del nivel de los mares a
causa de la última gran glaciación. En épocas más tardías, cuando
ya las culturas indígenas florecían en todo el continente americano,
navegantes polinésicos
q~pieron
llegar a la costa sudamericana de
manera eventual.
1.
Las rutas a través del Pacífico
Fueron los
descubridore~
españoles, sin embargo, los que trazaron
las rutas definitivas del contacto entre América y el Oriente. En
1520, Magallanes descubrió el estrecho que lleva su nombre y des–
pués de cruzar
el
Pacífico. tocando en unas pocas islas, llegó a las
Filipinas. Cuarenta y cuatro años más tarde, Miguel López de Le–
gazpi salió desde México· con una expedición que dio comienzo a
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