l. DESCUBRIMIENTO, POBLAMIENTO Y OCUPACION
Los habitantes originarios
Durante las últimas décadas, los pueblos del Pacífico han
intentado ser nuevamente los rectores de sus destinos. Es cierto
que mucho antes de ser "descubiertos" por los europeos y
mientras éstos navegaban en el protegido Mediterráneo, apenas
aventurándose unas decenas de kilómetros mar afuera de las
Columnas de Hércules, los habitantes de Oceanía se desplazaban
a lo ancho del océano en frágiles canoas y ocupaban una de las
más vastas regiones geográficas del planeta.
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El Pacífico fue poblado desde Asia. Intrépidos
exploradores navegaron desde lejanas tierras rumbo al este, en
prolongados viajes oceánicos, descubriendo y habitando islas
desconocidas, conducidos por jefes y sacerdotes marineros.
Poseían avanzados conocimientos en el arte de navegar,
sabían de vientos y corrientes y se hacían a la mar sin la ayuda
de cartas, brújulas ni sextantes, en canoas dobles, embarcaciones
de alta mar que habían aprendido a construir desde la época
neolítica.
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D.L. Oliver,
p.
83.
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