El medio ambiente en la minería

241 GERAROO MUÑOZ asociados al desarrollo de nuevas tecnologías y de nuevas oportunidades de negocios. Los países desarrollados han sabido aprovechar esta oportunidad y el environmental business se ha ido transformando, cada vez más, en parte importante de su actividad económica. 111. EL IMPACTO DE LAS MEDIDAS AMBIENTALES EN lA MlNEIUA Dentro de las múltiples actividades humanas que tienen efecto sobre la calidad ambiental, aquéllas que están relacionadas con la explotación de recursos naturales han sido tal vez las más afectadas por las medidas ambientales y, entre ellas, principalmente las actividades de la minería. En los países desarrollados no solamente se han dictado estrictas regulaciones que han negado a paralizar parte de esta actividad, sino que en algunos de ellos la minería ha pasado a constituir una actividad casi indeseable para la sociedad. Las em pre.~as que han logrado sobrevivir, han debido realizar cuantiosas inversiones en mejoras tecnológicas. Sin duda alguna la minería es una actividad que produce alteraciones impor– tantes en el medía ambiente, en especial la minería metálica. En el caso de la industria del cobre, por ejemplo, en la que las leyes de sus minerales en explotación son del orden del 1%, un tonelaje casi igual al extraído debe disponerse de alguna manera en el medio ambiente, a lo cual hay que agregar el descarte de aguas de proceso y del material estéril a extraer en las operacio– nes a cielo abierto. De este modo tenemos alteraciones de paisaje provocadas por el depósito de materiales tales como lastres, desmontes, ripios, relaves, escorias, etc.; descar– ga de contaminantes en cursos de aguas provenientes de operaciones de concentración de minerales; emisión de gases sulfurosos provenientes de las fundiciones de concentrados y de material particulado respirable a partir de numerosas operaciones del proceso productivo. El objetivo de una actividad minera responsable es el de minimizar Jos impactos ambientale.~ de estas operaciones mediante medidas de mitigación o de restauración adecuadas. No obstante, no es posible .concebir una actividad minera que no produzca alte– ración alguna en la naturaleza. IV. LA IMPORTANCIA DE LA WCALIZACJON DE LAS FAENAS MINERAS EN RELÁCION CON WS CONTROLES AMBIENTALES. LAS VENTAJAS COMPARATIVAS ,. E'l obvio que el impacto ambiental provocado por ~tas emisio~es y descartes tiene relación directacbn la calidad ambiental que se alcance. en el cuerpo receptor a partir de estas emisiones. El objetivo no ~s suprimir las emisiones