Página 95 - Bioética: al encuentro de una conciencia : bioética para farmacéuticos, bioquímicos y médicos
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11. Los dos grandes temas bioéticos del tercer
milenio: el genoma humano y la ecología
El Proyecto del Genoma Humano y la
ecología (relación hombre-naturaleza)
son los dos más relevantes temas de
proyección en bioética. Ambos repre-
sentan áreas de rápida expansión y ca-
minos prioritarios para las profesiones
farmacéutica, bioquímica y médica.
Analizaremos ambos en sus aspectos
más importantes.
11.1 El proyecto de genoma
humano y la bioética: ingeniería
genética y terapia génica
15
El genoma humano, representado por
el conjunto de genes alojados en 23
pares de cromosomas, constituye una
importante autobiografía de la especie
humana. Escrito con mil millones de
palabras de tres letras que emplean un
simple alfabeto de cuatro letras del
ADN
,
ha sufrido un sinnúmero de correccio-
nes, abreviaturas y otras modificaciones
que han ido en aumento a medida de
su transmisión de generación en gene-
ración por más de tres mil millones de
años. Matt Ridley ha narrado la historia
de nuestra especie y de sus antepasados
15 Revista
Deutschland
2001; 2.
desde el inicio de la vida hasta el prelu-
dio de la medicina del mañana
(55)
.
Precedentes de gran importancia
Pronto se cumplirán cuarenta años des-
de que en
EE.UU.
se inventó una técni-
ca que hizo posible aislar y caracterizar
algunos determinados sectores del pa-
trimonio hereditario, abriendo así gran-
des posibilidades científicas, además de
establecer las bases de una floreciente
industria biotecnológica.
Un segundo hito tuvo lugar en 1985,
cuando se comprobó que el cáncer es
una enfermedad con fundamento ge-
nético. Al descubrirse genes de cáncer,
especialmente en virus cancerígenos,
R. Dulbecco concluyó que, si se quie-
re encontrar todos los genes de cáncer
no basta buscarlos en los virus sino que
también en el patrimonio hereditario
de los organismos enfermos de cáncer,
es decir, en el genoma humano, si se
trata de cáncer humano.
En 1996 se demostró que un mamífero
puede ser clonado mediante la técnica
de trasplante del núcleo de una célula
adulta a una célula ovular a la cual se
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