Policy brief - Centros de datos en Chile: energía, agua y territorio. Hacia una gobernanza sostenible

6 Esto deja un amplio espacio de discrecionalidad res- pecto de la vía de evaluación. En la práctica, la gran mayoría de estos proyectos ingresa al sistema ambien- tal de manera indirecta por el literal “ñ.3”, que regula el almacenamiento de sustancias inflamables (debido al diésel guardado para sus generadores de respaldo), o por el literal “b.1” cuando requieren la construcción de líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje (SEA, 2026; Zaror y Aranda, 2025). Esta dependencia del diésel responde a estándares internacionales de resi- liencia como la certificación TIA-942-C (Telecommuni- cations Industry Association, 2024), un requerimiento técnico que termina forzando una evaluación ambien- tal fragmentada en vez de medir el impacto integral de la instalación. En los centros de datos, aproximadamente 40% de la energía consumida se disipa como calor residual (Olt- manns et al., 2020). En Finlandia, este calor se conecta a redes de calefacción urbana (Zaror y Aranda, 2025), mientras en Chile se disipa sin beneficio local. Sin em- bargo, para su aprovechamiento se requiere demanda térmica cercana e infraestructura de transferencia, por lo que la disponibilidad térmica local debería incorpo- rarse como variable de localización, ponderando cri- terios técnicos, comerciales y ambientales (European Committee for Standardization & European Commi- ttee for Electrotechnical Standardization, 2024; SEA, 2026). Fomentar la localización estratégica de estos proyectos cerca de ecosistemas productivos o residen- ciales que requieran calefacción, permitiría avanzar ha- cia modelos de simbiosis industrial, transformando el desperdicio térmico en un recurso territorial. 3.2. Disponibilidad de recursos hídricos y capacidad territorial 3.2.1. Experiencias internacionales en la gestión de las externalidades hídricas de los centros de datos El uso del agua se ha convertido en uno de los princi- pales desafíos socioambientales asociados a la expan- sión de los centros de datos. Su impacto depende del agua utilizada directamente para refrigerar los servi- dores y de la huella hídrica asociada a la generación de la electricidad que consumen (Mytton, 2021). Esto porque las cifras de consumo hídrico varían según la matriz energética y la tecnología de refrigeración utili- zada (Al Kez et al., 2022). Mientras los sistemas evapo- rativos reducen el consumo eléctrico a costa de utilizar grandes volúmenes de agua dulce, alternativas como la refrigeración por aire, circuitos secos o agua de mar disminuyen significativamente la extracción de agua, aunque requieren mayor consumo de energía (SEA, 2026). Las experiencias internacionales muestran que el desa- fío radica tanto en la disponibilidad de tecnologías más eficientes, como en la existencia de marcos regulato- rios que incentiven su adopción. En Singapur, el indi- cador Water Usage Effectiveness (WUE) se utiliza como referencia para evaluar la eficiencia hídrica, registrando valores cercanos a 2,2 L/kWh (IMDA Singapore, 2024). En Finlandia, el centro de datos de Google en Hamina emplea agua de mar para refrigeración, reduciendo considerablemente el uso de agua potable y demos- trando que es posible disminuir el impacto hídrico mediante soluciones adaptadas al contexto territorial (Google, 2024). En contraste, Brasil, que concentra el 37,2 % de los centros de datos de América Latina y el Caribe (PNUD, 2025), evidencia los riesgos de una regulación insufi- ciente. La normativa no exige evaluaciones específicas del impacto hídrico ni contempla salvaguardas so- cioambientales para estos proyectos (Article 19, 2026; Carrasco, 2025). Esta situación ha sido especialmente cuestionada tras la crisis hídrica que afectó a São Paulo entre 2014 y 2015, donde la ausencia de una evaluación acumulativa de los impactos sobre las cuencas puso en evidencia las limitaciones del marco regulatorio (Ca- rrasco, 2025). 3.2.2. Conflictividad hídrica en Chile: cuencas urbanas bajo presión La concentración de centros de datos al norte de la Región Metropolitana y en la Región de Valparaíso in- tensifica la crisis hídrica que enfrentan ambas regiones,