Policy brief - Fortaleciendo la lactancia materna desde el ambito laboral en Chile: propuesta de políticas públicas para el período entre los 6 y 12 meses de vida del lactante

3 1. RESUMEN EJECUTIVO La lactancia materna garantiza un inicio de vida saluda- ble y equitativo, asegurando la salud infantil y materna, con beneficios sanitarios, económicos y ambientales. La evidencia respalda la lactancia materna exclusiva du- rante los primeros seis meses y su continuación hasta los dos años o más, debido a su impacto en la reduc- ción de enfermedades, de la mortalidad infantil y de los riesgos para la salud materna, además de contribuir a la seguridad alimentaria y al desarrollo sostenible. Aun- que Chile presenta una alta prevalencia de lactancia materna exclusiva en menores de seis meses, esta dis- minuye al 29,4% a los doce meses, coincidiendo con el término del permiso postnatal parental y el retorno de las madres al trabajo. Si bien la legislación reconoce el derecho a una hora diaria para alimentar al hijo menor de dos años y contempla facilidades para la extracción y almacenamiento de leche materna, persisten brechas que dificultan la continuidad de la lactancia entre los seis y doce meses. En respuesta a este desafío, el pre- sente Policy Brief analiza el marco normativo nacional e internacional e identifica oportunidades de mejora me- diante cuatro propuestas de política pública: universa- lizar el acceso a salas de lactancia en todos los lugares de trabajo; establecer una regulación nacional que ga- rantice el uso seguro de leche materna en salas cuna y jardines infantiles; promover el teletrabajo como moda- lidad preferente para madres lactantes tras el postnatal parental; e incorporar políticas institucionales obligato- rias de apoyo a la lactancia en los espacios laborales. Estas medidas, respaldadas por evidencia internacional y de bajo costo de implementación, buscan fortalecer la continuidad de la lactancia materna y contribuir a mejores resultados en salud pública, equidad laboral y bienestar infantil. 2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA La lactancia materna (LM) constituye una de las in- tervenciones de salud pública más costo-efectivas para mejorar la salud infantil y materna a corto y lar- go plazo (Victora et al., 2015; Walters et al., 2019). La evidencia científica demuestra que la lactancia ma- terna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y su continuación hasta los dos años o más se asocian con una reducción significativa de la morbi- mortalidad infantil, particularmente por enfermeda- des infecciosas respiratorias y gastrointestinales, e inciden además en la salud de la mujer (WHO, 2024). Sumado a lo anterior, esta práctica también aporta beneficios en el aspecto económico y al medio am- biente. Dado que es un recurso natural y renovable, se considera fundamental para el desarrollo soste- nible (Mohapatra & Samantaray, 2023). La LM garantiza la seguridad alimentaria y actúa como el primer sistema de salud y nutrición para los recién nacidos. Se estima que una mayor cobertura de esta práctica podría prevenir cientos de miles de muertes infantiles cada año a nivel mundial (WHO, 2023). Si bien las estadísticas oficiales ubican a Chile en una posición destacada a nivel internacional, con cifras de prevalencia superiores al 56% en menores de 6 meses (MINSAL, 2023), posterior a esa edad disminuye considerablemente en Chile, alcanzan- do el 29,4% a los 12 meses de vida del lactante, lo cual sigue la tendencia a nivel internacional de una disminución de aproximadamente un 20% o más, luego de los 6 meses de vida del lactante. Lo an- terior significa que en Chile solo 1 de cada 3 bebés continúa recibiendo LM al inicio de la alimentación complementaria (MINSAL, 2023). Esta disminución se ha asociado, en gran medida, al término del pe- riodo posnatal y al regreso de la madre al mercado laboral (Madrid Muñoz et al., 2018; UNICEF, 2024). La insuficiente protección laboral para la LM tras el término del periodo postnatal limita la continuidad de la lactancia recomendada por organismos in-