MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

19 «Las mujeres empiezan a vivir cuando se organizan» . Estas palabras convirtieron a Gobinda Villalobos, una humilde mujer del pueblo minero nortino de Rica Aventura, en una celebridad. Las pronunció en el Segundo Congreso Nacional de Mujeres que tuvo lugar en Valparaíso en 1947. Gobinda Villalobos asistió al Congreso como delegada provincial del Movimiento Pro-Emancipación de las Mujeres de Chile, mejor conocido por su sigla memch. Las dirigentas del memch estaban felices de que su mensaje sobre la importancia de la participación femenina en la vida nacional hubiera encontrado eco hasta en las más remotas provincias del país. Se citó las palabras de Gobinda Villalobos en una carta circular dirigida a todos los comités del memch, alentando a sus lectoras a «leer, repetir y reflexionar» sobre esta declaración 1 . La presencia de Gobinda Villalobos en el Congreso Nacio- nal de Mujeres fue el resultado de más de diez años de esfuerzos del memch por organizar a las mujeres. Fundado en 1935, las metas de la organización fueron resumidas en una corta frase: «El Movimiento Pro-Emancipación de lasMujeres Chilenas es una vasta organización a ni- vel nacional que une a las mujeres de todas las tendencias ideológicas que tienen la voluntad de luchar por la emancipación social, económica y legal de las mujeres» 2 . El tono positivo de ese programa difería notablemente de las declara- ciones de la mayoría de los grupos femeninos que existían en esa época. 1 «Circular N°6», memch, Santiago, noviembre 1947. Archivo privado de Elena Caffarena (en adelante apec), A1 N16. Los pocos documentos clasificados llevan designaciones como apec A1 N4. Todos los demás documentos del archivo están designados simplemente como «apec» y pueden hallarse en archivos que están organizados por localidad, e internamente por orden cronológico 2 «Estatutos del Movimiento Pro-Emancipación de las Mujeres Chilenas», s/f. apec A1 N1. Introducción